最初的“世界七谜”起源于观光胜地的选景。公元前3世纪，马其顿国王亚历山大即位 后，率军东征， 先后入侵小亚细亚和中亚细亚，转战埃及，南下印度，建立了亚历山大帝国 。国王所到之处，有许多名胜古 迹。他选择了七处景点，吸引游客前来观光。观光客一致公 认这七景为“世界七大奇观”。
七大奇观分别是：
1.埃及的金字塔。古埃及国王墓地，最大的塔高146米，建于公 元前27世纪。
2.巴比伦的空中花园。公元前6世纪巴比伦国王为其王妃所建。采用立体 造园手法，将花园建于高台上，也叫“悬 苑”。
3.以弗所的阿苔密斯神殿，是世界上最大 的神殿。公元前4世纪毁于战火。
4.奥林匹亚的宙斯神像。 公元前5世纪古希腊雕刻家弗 迪亚斯用黄金和象牙塑造。
5.哈利卡纳苏的摩索拉斯陵墓。建于公元前4世纪， 墓顶有加 里亚国王与王妃乘四马战车的像。
6.地中海罗得岛上的太阳神巨像。高45米，用青铜塑 造。
7.亚历山大城法罗岛上的灯塔，高160米，公元前3世纪建造。
“世界七大奇观”一词语源出自拉丁语，原意是“七个值得眺望的景观”。后来英语转译为“七个不可 思议的奇迹”（Seven Wonder）。“不可思议”后来又被简化 为“谜”字，于是世界七大奇观一词被通称 为“世界七谜”了。
世界七谜的演变
随着时光的推移，人的视野不断开阔，新发现层出不穷。到了公元5世纪后，人们更新 了七谜的内容，旧瓶装新酒，又排出第二批世界七谜。这七谜是：
1.罗马大斗兽场。建于 公元70~82年，平面椭圆形，直径 188米，有3层券廊，可容观众5万人，今存残迹 。
2.亚历山大城的地下坑道式墓室。此类墓室在罗马和拿波 利等地也有。
3.中国的万里长城。战国时相继兴建，秦始皇连贯为一，总长约6700公里，气魄雄伟，巍峨壮 观。
4 .英国的巨石围栏。是新石器时代晚期古人类文化遗址。5.意大利的比萨斜塔。8层建筑 ，塔身倾斜。
6.中国南京的陶塔。公元3世纪用陶瓷制造，塔身12层，1850年被毁。
7.伊斯坦布尔的圣索菲亚大教堂。建 于公元532~537年，是世界上最大的教堂。
第二批世界七谜与首批相比较，选点虽依然不出名胜古迹，但选景范围已由中亚扩展到 欧、亚、非三大 洲。
到了近代，人们好奇的对象逐渐由人造奇迹移向了自然奥秘。于是又排出了第三批世界 七谜。这七谜 是：约旦的死海；夏威夷的火山；百慕大的魔海；西藏的冰川；挪威的夜；撒哈拉的赤砂；通古斯的陨坑。
到了现代，好奇的人们甚至把传闻轶事都扯进了世界七谜。例如尼斯湖怪，高山雪人，密林野人，飞碟 幻影，诺亚方舟，天外来客，地下秘宝等，不一而足。
现代科学七谜
1991年，日本科普期刊《科学朝日》在纪念创刊50周年之际，从当代科学重大课 题中筛选出七大课题， 推出现代科学的世界七谜。这七谜是：
1.宇宙的形成。近代关于宇 宙发生发展有几种科学说。如爱因斯坦广 义相对论的宇宙学，威尔逊的背景辐射宇宙学，盖 莫夫的大爆炸宇宙论，邦迪的稳恒态宇宙论和霍琴柯的量 子宇宙论。目前正处于诸说争鸣状 态。
2.太阳系第10个行星。已知太阳系有9大行星，到底有没有第10个行 星，天文学 家们还在寻找。1972年美国天文学家普迪拉预言，在冥王星轨道外侧可能有第10个行 星存在。 1987年美国航天局安德森根据行星探测器的探测，重提第10个行星存在的可 能性，并计算出它的质量和公转 周期。1988年美国天文学家哈林顿、鲍威尔和巴西天文 学家哥麦斯分别测算出第10个行星的理论轨道，但迄 今天文观测未得证实。
3.生命的起 源。科学家认为生命起源于海洋，距今4亿年前登陆。生命是从简单的无 机化合物逐渐发展 为复杂的有机化合物，.随着自然条件的演变，这些化合物互相作用，最后产生出有生命 的 物质。生命诞生之谜尚未最后揭开。
4.生物形态的构成。80年代前半期，美国生物学家 霍格尼斯博士和 瑞士的盖林格博士，根据自己的试验，成功地分离出生物遗传变异基因，找 到了某些只长着一对翅膀的昆虫 却生出了两对翅膀、在本来长着触角的部位却生出了两只足 的原因：生物形态的构成是由自身基因与环境因 素决定的。
5.恐龙的灭绝。有两种学说在 争鸣：一是灾变说，认为小行星撞地球或气候突变，使恐龙灭绝。 另一学说是渐变说，认为 恐龙灭绝经历了漫长的历史过程，并非一朝一夕所致。
6.人类的起源。有两种理论 在争论 。一种理论认为人祖诞生于非洲，然后向世界各地扩散繁衍。另一种理论认为，各大洲的人 类是从 各自的当地原始人进化而来的。从化石发掘证实，前一理论颇占上风。
7.厄尔尼诺 现象（Elnino）。影响全 球大气环流和气候异常的现象，每隔2~7年出现一次，每 次可持续一年，非周期变化。从50年代到90年代已 出现10次。专家们仍在探索它的成 因和发展情况。
21世纪新的科学七谜
1993年底，日本的18位科学家从各自研究的领域里，共同提出七个挑战性的大课 题，称为21世纪科学七 谜。其内容是：1.花和蝶。2.生和死。3.心和身。4.左和 右。5.阴和阳。6.虚和实。7.男和女。
这七谜的提出，抓住了当今科学诸多难题中的主要题目，具有高度的综合性和概括性。 每个谜都涉及多学 科的广泛领域。如花和蝶之谜，探索的是生物共同进化规律，涉及生物化 学、化学生态等学科。这七谜的提 出，带有浓厚的哲学气味，充满了辩证法，与以往七谜都 不相同。
世界上的谜团甚多，奇观也不少，为什么每次都提出七谜呢?为什么不提八谜或六谜呢 ?这是不是也可以
算为一个谜呢?