在中国早期古籍《庄子逍遥游》当中，记述有一极北之国被称为“穷发国”，同时古希腊历史学家希罗多德在其著作《历史》中说，阿尔泰山下居住着一种“秃头人”， “秃头”、“穷发”很可能就是指某个民族不留发辨的习俗，意思相近，不谋而合。
而这些黑石头石人的典型特点，就是圆形的头顶上没有任何发饰，希罗多德的著作中还说：秃头人长着“狮子鼻和巨大的下腭”，这种蒙古人种的脸型恰恰在这些石人身上表现得很突出。
非常有意思的是，希罗多德说秃头人在山中看守着黄金，而阿尔泰山的确自古以来就是金矿，学术界所说的草原丝绸之路，因为在四千年以前就已存在，那时人们交易的商品不可能是丝绸，除了一些生活用品之外，最有可能的就是黄金，所以说，草原丝绸之路又被称为黄金大道。
当然，中外古籍对新疆青铜时期的居民称谓多种多样，把新疆早期石人都归结为所谓“秃头人”的遗留物，是否过于简单？
在西方史料中，曾把亚欧草原的一些早期游牧部落称作斯基泰人，国内部分学者认为，这正是中国先秦史料中提到的塞人，他们也活动在阿尔泰山、天山一带，那么塞人和秃头人又是什么关系呢？
在新疆呼图壁县的天山深处，有一个叫康家石门子的地方，石门子崖壁之上有一幅面积达一百多平方米的岩画，据考证，这是一幅在世界上都很罕见的生殖崇拜岩画，而它的创作者正是三千多年前在此游牧的塞人。
阿尔泰山荒原通天石人之谜
岩画上的人物大都体态修长、高鼻深目，具有某些欧罗巴人种的特点，这似乎说明塞人和秃头人并不是一个民族，这一点在早期石人身上会有所反映吗？
在布尔津县文管所里还收藏着两根奇特的小型石人，它们是在三千年前的古墓葬里作为陪葬品而出现的。其中一根淡黄色的石人高鼻深目，和康家石门子岩画上的人种非常相似，是否可以猜测，它正是古代塞人的遗存？
其实无论是墓地石人，还是随葬石人，都具有灵魂保护的含义，它的根源就是对石头本身的崇拜，认为石头具有通灵的作用，所以一般的石人身后的墓葬也是用石碓垒砌而成。
在这些石碓的周围，还可以看到半隐半现的散石，其实它们是围绕着石碓的同心圆，圆圈和石碓由放射状的线条连接，它们构成的图形只有站在至高点才能看得清楚。
一种观点认为，立有石人的墓葬并不仅仅是死者的坟墓，可能还是部落的祭祀场所，一些专门用于祭祀的神物在墓葬周围也有所发现。
在某些墓地上，可能和石人并排或单独存在着一种奇特的石柱，今天，出于保护的需要，它们大多被收藏在博物馆里，石柱上雕刻的基本都是鹿形图案，因此就被叫做鹿石。
鹿石上的鹿群具有抽象化的美感，更为奇特的是，所有的鹿嘴都被拉成了细长的鸟喙，这种鹿身鸟喙的造型为神灵安上了翅膀。
学术界认为，虽然鹿石和石人有并存的年代，但相对来说，鹿石要早于石人出现，而且很可能就是石人的前身。
有一种被称为非典型的鹿石，因为石柱上只有一些抽象的符号，这些符号分为三个部分，上面是三道斜线，中间是一条小圆圈，下面是一把剑。是否可以这样理解，斜线意味着五官或者人脸，小圆圈则是脖子上的项链，而剑代表的部位正是下半身，这三部分代表的恰好是一个抽象的人体。
石人通灵的作用不可置疑，它们最早出现的年代也被确定在公元前一千年左右。随之而来的问题便是，石人是什么时候消失的？突厥石人是最后的终结者吗？
学术界较一致的看法是，突厥石人之后，石人文化的确开始急速衰退，随着伊斯兰教在草原地带的广泛传播，石人便彻底消失了，因为伊斯兰教是无偶像崇拜，刻画人形已被禁止，这个时间的下限大约在公元11世纪。
在石人存在的上下2000年当中，草原上的民族频繁发生战争、迁徙和融合，所以石人研究中相当多的问题无法解释。今天，矗立在草原上的石人已经成为一道风景，成为一种神秘主义的象征。
新疆博物馆的年轻研究员张晖，提出一个大胆的猜想，他认为石人及其相关遗迹正是古代人类对外星文明的记录。
张晖认为，某些头上和脖子上有饰物的石人，刻画的正是带着太空帽、穿着太空服的外星人的形象。对于石碓墓，他做了大量的统计分析，他发现，从高空俯视石碓墓，它们的形状恰好和传说中外星人的遗留物——麦田圈吻合。至于说鹿石，张晖认为刻画的正是外星飞船虐杀地球动物的情景，据说有外星飞船降临地球，通过巨大的吸引力将地面上的动物吸上天空。而鹿石上的鹿群不正奔向上方，鹿嘴恰是因巨大的吸引力而被拉长了吗？
张晖的观点一出，令学术界一片惊讶，但对一般人而言，这仍不失是一个令人兴奋的想法。毕竟，当城市里疲惫的游客来到草原，来到戈壁，去寻找石人踪影的时候，字斟句酌的历史考证已并不重要，如同石人曾被古代先民看作自己灵魂的守护神一样，它也成为现代人的精神归宿。