埃及“金字塔”早已尽人皆知。可我国西沙群岛中的“金字塔”，却不大为人所知。
这座“金字塔”是我国西沙群岛的一个小岛，由珊瑚等生物砂岩组成，称为石岛。石岛南北长380米，东西宽260米，面积0．06平方公里。西沙群岛诸岛一般高5～6米，最高不超过10米，而石岛中央高度达15．2米，像一座“金字塔”耸立于西沙群岛之中，故有“金字塔”之称。
西沙群岛的十几个砂岛都是由松散的珊瑚贝壳等生物砂堆聚而成。每当海底珊瑚向上长到海平面，就被海浪削平，使其顶部形成一个平坦的台面，称为礁坪。礁坪上有少量珊瑚和藻类植物生长，大量的是珊瑚、贝壳等被风浪击碎的碎屑，有的是砾石，有的是砂。波浪和海风把礁坪上的这些生物砂砾堆积起来便成为砂岛，这些砂岛外缘有一环沙堤，中央为一洼地，多数已干涸，少量为泻湖。而“金字塔”形的石岛却由坚硬的层状生物砂岩构成。西沙群岛的其它岛的年龄在6000年左右，而石岛年龄在12000年到24000年之间。
一般层状砂岩是底部年老，上部年轻。而石岛却截然相反，其底部砂岩年轻，越往上却越老，“金字塔”最高点最老。有学者认为，在石岛附近原有一个由珊瑚等生物砂岩组成的较大的岛，它不断被风化、剥蚀，这个岛顶部较新的生物砂岩剥蚀下来，堆积在石岛底部，而它较老的底部生物砂岩剥蚀下来，堆积成石岛顶部。这样，石岛年龄便出现倒置现象。果真如此，那么石岛理应比现在更大更高。但这一点尚无法得到证实。有学者认为上述现象是雨水冲蚀作用造成的。组成石岛的生物砂岩是生物骨骼碎粒，化学成份是CaCO3。当石岛上层的生物砂岩遭到雨水冲蚀，一部分CaCO3被溶解，CaCO3饱和的雨水渗到石岛底部，CaCO3沉淀下来，生长新的年轻的方介石结晶，它们与原石岛生物砂岩的年龄一平均，便使整层岩石的年龄变轻了，而相对于上部生物砂岩来说，形成了年龄倒置现象。上述说法谁是谁非，尚难裁定。