亚洲象
物种名称 中文名称：亚洲象
中文别名：印度象
英文名：Indian elephant
拉丁学名：Elephas maximus
分类
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 哺乳纲 Mammalia
目：长鼻目 PROBOSCIDEA
科：象科 Elephantidae
属：象属 Elephas
外形特征 亚洲象属只有一种，也叫印度象，分布在南亚和东南亚，鼻端有一个指状突起，雌象没有象牙，即使是雄象也有一半没有象牙或象牙很小，耳朵比较小、圆，前足有5趾，后足有4趾，共有19对肋骨（其中苏门答腊亚种有20对，但比非洲象少一根），头骨有两个突起，背拱起。性情温和，比较容易驯服。过往可再分4个亚种：印度象﹑锡兰象﹑马来西亚象及苏门答腊象。
马来西亚有一种亚洲象亚种——侏儒象，个头更小。纳米比亚有一种非洲象亚种——沙漠象，足下肉垫变大，更适应缺水的生活，非常知道节约用水，而且会在沙漠中寻找水源。
亚洲象是亚洲哺乳动物中的庞然大物，亚洲象全身深灰色或棕色，体表散生有毛发。成年雄性亚洲象肩高约2.4-3.1米，重约2.7-5吨，雌象体形稍小。象的耳朵很大，有丰富的血管以便散热，尾巴不长，顶端有毛刷。同非洲象相比，亚洲象体形较小，耳朵较小，前额较平。
上门齿突出于口外，略向上翘，最大的象牙长达1.5－1.8米。只有雄性亚洲象长有象牙。象皮厚毛少，鼻与上唇愈合成圆筒状长鼻，两个上颌门齿大而长，就是所谓的“象牙”，口中一般每侧有三个前磨牙和三个后磨牙，食用高纤维的食品，树叶、草类等，磨牙并不是同时长出，现存的磨牙磨损后，新的磨牙才长出来，所以如果最后一颗（第六颗）磨牙大约在60岁以后磨损后，老象可能死于营养不良，如果继续饲喂磨碎的食品，它有可能继续活下去。
亚洲象的象鼻是鼻子的延伸，顶端有一手指状突出物非常敏感而灵巧。大象使用象鼻呼吸、闻味、喝水（吸水后放入口中）以及携握物品。
分布范围 尽管历史上亚洲象的分布地较广，现在它们主要生活在南亚和东南亚。国外见于孟加拉、不丹、文莱、柬埔寨、印度、老挝、马来西亚、缅甸、尼泊尔、斯里兰卡、泰国和越南的森林和附近平原及灌木地带。国内分布是它分布区的边缘，已有记录见于云南南部西双版纳(勐腊、景洪)、江城；云南西南部西盟(岳宋)、沧源(南滚河)和云南西部盈江(那邦坝)。
生活环境 栖于亚洲南部热带雨林、季雨林及林间的沟谷、山坡、稀树草原、竹林及宽阔地带。常在海拔1000米以下的沟谷、河边、竹林、阔叶混交林中游荡。喜群居，每群数头、数十头不等，在林中游走后常形成明显的象路。
生活习性 喜群居生活，每群数头或数十头不等，由一头成年公象作为群体的首领带着活动，没有固定的住所，活动范围很广。主食竹笋、嫩叶、野芭蕉和棕叶芦等。大象对破坏其生存环境，伤害其同类及冒犯其尊严的挑衅都有自卫、报复行为。
在早、晚及夜间，亚洲象会外出觅食，它们主要食用草、树叶、嫩芽和树皮。它们会在炎热的白天休息。如果可以找到，亚洲象也会吃农作物如香蕉和甘蔗。亚洲象生活中水是必不可少的，会长途跋涉去寻找水源。
象群由“女家长”年长雌象带领，包括母象及其姐妹和未成年雄象。象群一般由20到30只象构成，但不会超过100只。
象由于毛少，容易生皮肤病，所以需要经常洗澡或做泥浴，象皮厚，有皱折，有的皱折纹路深达十几厘米，皮肤浅灰色，由于洗泥浴有时看起来好像是泥土的红棕色，褐色眼睛长眼毛，有一种罕见的白化象，白象眼睛一般是蓝色。
象是草食性动物，一天要有16个小时用来采集食物，它们的消化系统效率不高，只有40%的食物可以被吸收，一天一只成年象可以吃进30到60千克食物，但60%被排泄出去了。
象在正常时每天要走3到6千米去觅食，但迅速奔跑起来也能达到每小时36千米的速度。
生长繁殖 孕期大约为600－640天，每胎产1仔，8－12岁才能达到性成熟。平均寿命为50－70岁。雄象有长牙，雌象没有，象的眼小耳大，耳朵向后可遮盖颈部两侧。四肢粗大强壮，前肢5趾，后肢4趾。尾短而细，皮厚多褶皱，全身被稀疏短毛。头顶为最高点，体长5-6米，身高2.5米，体重达4-6吨。
雄象性成熟后会离开象群自己独处。雄象在10到17岁时达到性成熟，而雌象在9到12岁之间。
母象怀孕期大约为22个月（哺乳动物中最长的），小象一直由母乳喂养直至3－4年后另一只小象出生。刚出生的小象一般重100公斤，出生后由母象和象群中其它成员一同照顾。亚洲象在野外最多可以活60年。亚洲象智商很高，（一般）容易驯化，亚洲象在南亚国家经常被驯服用来役使，在交通不便的森林地带搬运木材等。人类一直以来都用其驮负重物，在马戏团表演，甚至用于战争。
种群现状 亚洲象在古代中国多是南方邻国进贡的礼品，皇家多驯养象用来在典礼时显示威仪。在泰国，象是国家象征。泰国很多府的府征都有象的图案。相传白象古时泰北的兰纳泰王朝带来幸运，自此成为泰国的国宝。泰国皇室勋章最高级的是皇家白象勋章。因为2006年从二月到七月象的数目增长三倍的，现在泰国用象来当出租车。
野生亚洲象现在已经很少，在东南亚一些国家驯养的家象中，役象很多。我国亚洲象仅分布于缅甸，老挝相邻的地区，数量十分稀少，屡遭捕杀，破坏十分严重。在其分布国家建立了自然保护区，对随意捕杀野象的偷猎者，国家按法律予以严厉制裁。由于象牙可以制造珍贵的工艺品，象经常遭到偷猎者的袭击，作为大型动物，它的生育周期较长，因此非常容易灭绝。目前各国为保护象已经禁止象牙交易。中国的法律也已经规定禁止象牙交易和继续生产象牙制品。
中国的亚洲象数量不多，1980年调查，西双版纳自然保护区180头；江城(中老边境)20头；云南西南南部沧源(南滚河自然保护区)10头；我国亚洲象总数约200－250头。尼泊尔50－90，不丹60－150，印度17310－22120，孟加拉国200－350，斯里兰卡2700－3200，柬埔寨2000－3000，马来西亚1300－3000，印度尼西亚2900－5500。全部分布区内的总数为34470－53720头。
1995年，国家林业局（林业部）启动了首次全国陆生野生动物资源调查，2004年公布的调查结果显示，全国亚洲象仅存180只。
野外亚洲象种群数量从19世纪早期至今已经下降了97%，而且一直呈下降趋势。现在野外亚洲象数量大约为28,000-42,000头。
国际保护行动 1.亚洲象保护计划——越南
1999年，国际动植物保护组织(FFI)越南分支在其印度支那计划下和越南政府合作，对越南大象的分布和现状进行定位、评估。它们的这一计划在全南(Quang Nam)和达克拉克(Dak Lak)两省进行。根据在两省的调查，和对其它地区大象状况的重新评估得出的结果，研究人员估计大象的数量不超过150头。鉴于这一情况，国际动植物保护组织目前正重新制定越南象保护计划，并在考虑如何将这一计划和较大的苏门达腊大象保护项目更紧密地结合起来。苏门达腊保护行动现正在进行中。
2.亚洲象保护计划——苏门达腊
1999年，国际动植物保护组织(FFI)和LIPI签署了谅解备忘录，共同实施印度尼西亚政府在其生物多样性保护行动计划中确立的项目。旨在保护苏门达腊岛上现存的大象，防止森林进一步退化、偷猎和人象矛盾对大象的破坏性影响，并监测大象的种群数量。该计划还将把大象作为标志性物种，以保护苏门达腊森林丰富的生物多样性。计划的进一步目标是通过举办研讨会和培训班培养印尼本国的专家。计划将把重点放在这一地区最优等的大象种群保护上，形成函盖全岛的保护计划并制订对大象的经营管理计划。
3.亚洲象数据库
从1995年起，亚洲象保护委员会(AECC)一直在对4个大象保护区的森林系统进行调查，搜集实地数据和统计资料(见AECC1995年和96年提交给麦克阿瑟(McArthur)基金会的报告)。它还为寻找实际对策提供方便。例如，通过地理信息系统可以描绘大象和人类发生冲突的区域，输入和农作物播种范围有关的数据。这将大大帮助人们设计大象隔离障碍系统，防范大象与人的冲突。根据植被和生态特征划定的高质量象群栖息地可以帮助人们科学地建立大象保护区。通过输入本地生物特征和生物多样性数据还能帮助人们在确定优先生态区时纳入和大象与生物多样性相关的数据。数据库为评估大象的栖息地及其种群状态，对空间与数量数据进行排列组合、统计分析提供了一个有力的工具。确定大象种群优先保护的对象。它帮助决策者和自然保护规划人员根据保护的优先顺序制定保护战略、分配保护基金。
4.印度对亚洲象的保护情况
在印度，大象破坏庄稼的事件屡有发生。印度各地都有报道说，在大象保护区周围，农田遭践踏的情况愈演愈烈。80年代中期，卡纳塔卡省开始对损失的作物和人员伤亡给予金钱赔偿。赔偿金的数量往往低于实际损失的价值，被农民们视为“象征性的安慰”。在克达古地区1992年～1995年，全部赔偿金的数额仅是实际损失的一小部分，而未经报告的袭击案例就没有得到赔偿。
尽管在象群袭击时，农民们经常遭遇大象，但每年人员伤亡的数量都较低。该地区在过去6年里平均每年约有6次人员伤亡的情况。
有证据证明克达古地区农田遭大象破坏的现象较为普遍。尽管深受其害，大部分农民都认识到保护大象的必要，并认为象群有权拥有自己的栖息地。而小农户在种植季节往往损失严重，经常夜间还需要保持警惕，看护庄稼。
保护级别 亚洲象从1997年被国际自然保护联盟(IUCN)列为濒危物种，被CITES列入附录I。中华人民共和国的国家一级保护动物。
人类对土地的侵占导致亚洲象栖息地的丧失成为亚洲象生存的最大威胁。农民会认为它为有害动物而捕杀亚洲象。盗猎以获取象牙也是威胁之一，但因为亚洲象只有雄性才长象牙，故不似非洲象所受盗猎威胁那么严重。但是随着技术的不断创新，传统对圈养亚洲象的利用如伐木等越来越少，圈养亚洲象也无了用武之地，许多原大象的饲养者不得不带着大象在街头乞讨为生。还有一些亚洲象因为事故、受伤或虐待而死，或无法获得充分的照顾。
亚洲象比非洲象温顺且较小，很容易被人驯化。