记者从湖南省林业厅了解到，湖南省丰富的野生动植物资源已引起全世界广泛关注。去年，来湖南省考察的美国、芬兰等外国专家达100多人次，成为历史上最多的一年。日前，一个具有多项战略意义的生态保护工程———野生动植物保护及自然保护区建设工程正式启动，以珍稀濒危物种保护为基础，建设和完善野生动植物、湿地资源监测站网和一批禁猎区、野生动植物种源繁育基地正在形成。
湖南省是我国南方重点林区省份之一，森林覆盖率已达52．76％，天然林面积占全省森林面积的43．5％，境内野生动植物资源丰富，具有较高的保护和利用价值。全省拥有陆栖脊椎动物604种，其中鸟类373种、哺乳类84种、两栖类60种、爬行类87种，陆栖脊椎动物占全国总种数的25％以上。
湖南的生物资源具有较强的代表性和典型性，属国家重点保护的野生动物种类达78种之多。闻名世界的洞庭湖湿地面积达2691平方公里，为200多种鸟类和其他野生动物提供了优良的越冬和栖息环境。
为保护好这些野生动物和植物资源，到去年底，全省已建立各种类型自然保护区52处，总面积达75．51万公顷，其中国家级自然保护区6个；建立森林公园44处，总面积达45．56万公顷。这次启动的野生动植物保护及自然保护区建设工程，涉及到基因物种保存、生物多样性保护、自然保护、湿地保护等。我省已经完成了该工程的总体规划，国家概算投资可达到102亿元。总体目标是：扩大、完善和新建一批国家级、省级、市级、县级自然保护区和自然保护小区，力争到2010年，全省自然保护区达到100个，面积达130万公顷，使我省野生动植物资源保护领先全国水平。
