从省林业部门获悉，我省自然保护区面积逐年扩大，至2004年已建立自然保护区106个，总面积达126．6万公顷，占国土面积5．98％，接近发达国家平均水平。1月8日至10日，国家林业局副局长赵学敏来湘考察后称赞：“自然保护区的珍稀动植物生息在乐园，保护得很好。”
我省地处亚热带，生物多样性十分丰富，列入国家重点保护的野生动植物达149种。自上世纪50年代我省首个自然保护区———莽山自然保护区建立以来，经过50多年的努力，我省先后建成106个自然保护区，它们宛如106颗“绿色明珠”，镶嵌在三湘大地，其中属国家级8个，省级30个，市县级68个，基本形成了类型齐全、布局合理、功能完备的自然保护区网络。
目前，我省建立起以国家《森林法》、《自然保护区管理办法》等为主体，以我省《野生动植物资源保护条例》、《自然保护区管理实施细则》等地方法规为配套的法规体系。依法对自然保护区进行管理，各级设立专门的机构，专职管理人员达3300多名；每年开展“普法宣传月”、“爱鸟周”，举办电视讲座、图片展览等活动，“保护野生动植物，人与自然和谐相处”的观念已深入人心。
我省逐年加大对生物多样性保护的力度。自然保护区退耕还林8万多亩，纳入国家重点生态公益林补助范围，每年补助1200多万元。全省还投资3740万元，完成了八大公山、东洞庭湖、壶瓶山、莽山国家级自然保护区的基本建设项目，兴建了南洞庭湖湿地监测站，实施了华南虎、麋鹿、黄腹角雉、红腹锦鸡、白颈长尾雉、白鹇等濒危物种专项拯救行动。
