今年的３月１２日是我国第３１个植树节。据全国绿化委员会办公室统计，自全民义务植树运动开展以来到２００８年底，全国共有１１５．２亿人次参加义务植树，累计植树５３８．５亿株。
植树节在我国是以法律形式规定的，以宣传森林效益、动员群众参加义务造林为内容的节日。旨在激发人们爱林、造林，提高人们对森林功用的认识，促进国土绿化，达到爱护森林、改善生态环境的目的。
１９７９年２月２３日，第五届全国人大常委会第六次会议决定，将每年的３月１２日定为我国的植树节，以鼓励全国各族人民植树造林，绿化祖国，改善环境，造福子孙后代。
根据邓小平同志的倡议，１９８１年１２月五届全国人大四次会议审议通过了《关于开展全民义务植树运动的决议》。决议指出，凡是条件具备的地方，年满１１岁的中华人民共和国公民，除老弱病残者外，因地制宜，每人每年义务植树３棵至５棵，或者完成相应劳动量的育苗、管护和其他绿化任务。决议号召全国各族人民“人人动手，每年植树，愚公移山，坚持不懈”。１９８２年的植树节，邓小平同志率先垂范，在北京玉泉山上种下了义务植树运动的第一棵树。
从此，义务植树作为一项公民必须履行的义务被付诸实施。
１９８４年９月六届全国人大常委会第七次会议通过修改的《中华人民共和国森林法》总则中规定：“植树造林、保护森林是公民应尽的义务”，从而把植树造林纳入了法律范畴。
虽然由国家以法律形式明文规定植树节是改革开放之初的事，但我国自古就有劝民植树的传统，我国还曾将清明节作为植树节。
此外，我国幅员辽阔，气候条件差异较大，各地适合植树的时间也不尽一致，因此许多省市还规定了自己的植树日。
