江苏省如皋市是我国沿海地区的长寿之乡，也是处于经济相对发达地区的长寿之乡。据２００８年最新统计，全市１４５万人口中百岁老人高达２５１位，９０岁以上的老人有６３００多名，８０岁以上的老人有５万多名，百岁老人总数居全国县（市）之首，占比达１.７３万，远远高出联合国０.７５万的长寿之乡标准。
如皋人为何长寿？据江苏省地质调查研究院日前对该市地质背景及土壤、水、大气环境质量的调查，这个长寿之乡的奥秘之一在于良好的水土环境。其中,长寿地区白蒲镇的土壤测试显示，这个地区每千克土壤中，碘、锌、硒的平均含量分别达３．３毫克、５７．３毫克、０．０４７毫克，明显高于其他地区。
专家表示，硒是人体必需的微量元素，在人体中起到抗衰老防癌变的作用。锌是人体必需的微量元素，是构成人体参与生命活动多种蛋白质所必需的元素。碘是被人类发现的人体必需的有益微量元素，对人体健康有非常重要的影响。由此可见，如皋长寿地区与土壤硒、锌、碘含量有一定的联系。
调查还显示，如皋地区沉降物中重金属含量处于江苏全省最低水平，特别是砷、汞、镉、铅等毒性比较大的重金属含量明显较低，也是形成这个地区长寿的因素之一。
