有关资料显示，全国70%以上碳排放来自城市，近1/3来自大型建筑耗能。2010年起，中国启动了首批低碳城市试点，在之后的几年内，全国有81个城市被设立为低碳试点城市。这些地方通过优化能源结构，推动了区域产业结构升级，实现了绿色全要素生产力提升。反映到具体的城市规划建设中，推广绿色建筑是重要内容之一。
绿色建筑是指在全生命周期内节约资源、保护环境、减少污染，最大限度地实现人与自然和谐共生的现代建筑。中国自1992年巴西里约热内卢联合国环境与发展大会以来，颁布了若干相关纲要法规，大力推进绿色建筑发展。20余年来，有关绿色建筑的相关法规不断完善，评价标准迭代出新， 不同地区针对自身情况对绿色建筑提出了具体相关要求。
2017年，杭州被列入全国28个公共建筑能效提升重点城市之一，自此，全市共计实施公共建筑节能改造示范项目46个，共减少碳排放38722吨 。在这些数据之后，是杭州为建设绿色城市的不断努力。在实际操作中，通过加装光伏发电系统、改进公共机构照明系统、对厨房排油烟机加装智能变频控制系统等，有效减少了碳排放，为公共建筑节能减排注入“绿色活力”。
坐落于黄浦江东岸的上海中心大厦总高632米，它不仅是中国第一高楼，也是一幢节能减排的绿色建筑。通过空中大厅的设计，降低整座大楼的供暖和冷气需求；旋转不对称的外部立面使风载降低24%，减少了大楼的风力负荷，使其能经受台风的考验；与传统直线型建筑相比，“上海中心”的内部圆形立面使其眩光度降低了14%，减少了能源消耗，这在提高经济可行性的同时也对保护环境大有裨益。
近期，住房和城乡建设部发布了《绿色建筑标识管理办法》，将于2021年6月1日起施行。随着这一管理办法的发布，未来绿色建筑将经过单位申报、形式审查、专家评级来确定标识星级，绿色建筑的分级管理将更加规范。
