西藏广阔多变的地域、丰富多样的植被，孕育出种类繁多的野生动物。西藏有野生脊椎动物795种，大中型野生动物数量居全国首位，野生动物种群居全国第三位。
西藏野生动物研究专家刘务林介绍，上世纪80年代，由于藏羚羊皮毛在国际市场上的昂贵价格，致使其遭到毁灭性捕杀，数量从原来的20万只锐减到不足2万只，成为国际濒危物种。
此后，中国政府在可可西里、西藏羌塘、青海三江源以及新疆巴州阿尔金山这四处藏羚羊主要栖息地成立四大国家级自然保护区，藏羚羊的数量逐步恢复。据初步估算，藏羚羊在西藏境内的种群数量超过18万只。
另外，“绝迹”半个多世纪的西藏马鹿也重现人间，种群数量突破400只。在山南地区桑日西藏马鹿自然保护区，人与西藏马鹿和谐相处。保护区居民阿努说，天色暗下后，西藏马鹿成群地下山喝水。“看习惯了，就跟看自家的牦牛一样”。
雪豹，这一国家一级保护动物，全世界仅存不到一万只，主要分布在中国的青藏高原和帕米尔高原地区。去年9月，由珠峰雪豹保护中心架设的红外触发相机首次拍摄到雪豹在自然状态下活动的画面，为雪豹物种的研究和保护提供了实物依据。
为了使这些野生动物拥有更好的生存栖息环境，西藏林业系统已建立森林、野生动物、湿地等各类自然保护区61处，总面积超41万平方公里，居中国之首。
西藏设立的各类自然保护区中，涵盖了世界上海拔最高的自然保护区—珠穆朗玛峰国家级自然保护区；世界上最长、最深的峡谷自然保护区—雅鲁藏布大峡谷国家级自然保护区；世界上面积最大的陆地生态系统自然保护区—羌塘国家级自然保护区等。
西北濒危动物研究所研究员吴晓民说，野生动物们在已建的自然保护区中得到较好的保护，“我们将尽最大努力保护野生动植物的家园，实现人与自然的和谐”。
西藏目前已初步形成布局较为合理、类型较为齐全、功能较为完善的保护区网络体系，基本形成了有关自然保护区的政策、法规和标准体系，初步建立了科研监测和宣传教育等体系。