理论上从经济角度和技术角度谈的建筑节能应该是等价的，但实际中二者并不等价。以建筑供热为例，对于特定的建筑，为补充建筑通过围护结构散失的热量，需要的供暖热量是可以变化的，采用的供暖方式也是可以变化的，由此导致能耗总量 、能耗总成本也是变化的。如 目前我国广泛采用的集中供热系统，由于没有方便可行的调节功能，可以说存在着许多能量浪费问题，如果对这样的系统增加室温调节功能，甚至在一户内可以实现分室调节，使得用户可以根据自己的需要调节室温，调节供热范围，必然会有一定的节能效益，而且，由于采用的是耗能成本较低的集中供热方式，这时的节能效益与经济效益是统一的。相比之下，如果用电供热系统替代集中供热，虽然在室温调节方面更方便，也可以实现分室调节，建筑供热的总能耗一定会大幅度降低，但为供热而消耗的电能费用一般都高于集中供热系统，节能效益与经济效益不能统一，因此，目前采用电供热的建筑数量很少。实际上这是建筑节能的经济评价问题。