我国能源和土地资源紧缺，为了节能、节地，保护生态和可持续发展，我国正在推行墙体材料革新，禁止在广大城市和耕地资源紧缺的地区生产和使用黏土实心砖，有的地方也开始限制使用其他黏土制品。传统意义上的砖瓦市场已经越来越小，砖瓦工业面临着前所未有的转型与挑战。面对建筑现代化和社会可持续发展的迫切要求，如何认清形势，端正方向和目标，按照社会主义市场经济发展和建筑市场的客观需要，调整砖瓦企业的经营战略和思路，是摆在我们行业面前的一项十分重要的任务。
砖瓦工业在经济发展中的地位和作用
当前我国正处在全面建设小康社会的重要时期，城市化步伐不断加快，建筑业和房地产业成为拉动国民经济增长的主要源动力之一。据统计，2005年我国城市化率为43%，近几年城镇每年约新增人口2000多万，另外还有大量的农村剩余劳动力涌向城市就业。农村人口向城镇转移，既保留着故土家园，又要在城市寻找住房安身，赚了钱又返回老家建房，这些都促使房屋建设和房地产业不断攀升。目前全国既有建筑达430多亿平方米，每年新建房屋施工面积40多亿平方米，竣工面积20多亿多平方米，竣工房屋价值约2万亿元。在新建房屋竣工面积中，城镇和农村大体各占一半，城镇略高。从总体上看，城镇房屋砖瓦用量相对较少，而农村新建房屋基本上仍以砖混结构为主，砖在建筑中所占的比重很大。据测算，目前全国每年墙体材料总产量折合标准砖在1.1万亿块以上，其中烧结砖约1万亿块，占90%多，烧结瓦产量500多亿片，砖瓦工业创造的产值至少在2500亿～3000亿元之间。作为劳动密集型产业的砖瓦工业，其创造的就业机会也是对社会的一大贡献。从近几年砖瓦产量推算，目前全国砖瓦行业从业人员已达到800万人。
烧结砖瓦的发展对于节约型社会发展的意义在于：其制造过程能消纳大宗工业固态废弃物，能变废为宝，物尽其用；烧结砖瓦产品与大自然有着非常好的亲和力，其耐久性决定了其所构造的建筑能为数代人服务；烧结砖瓦可以全部回收重复使用，据了解，目前西欧一些发达国家正研究旧墙拆除的整体切割技术，满足今后重复使用的实际需要；烧结砖瓦产品能够建造低能耗建筑；烧结砖瓦产品装饰功能强，永不褪色。近20年来西欧和北美发达国家对烧结砖瓦产品的使用功能、生态学性能以及原料采集、生产的全过程到包装、运输、施工、使用寿命期及终结后的回收重复利用进行的全过程研究实践证明：烧结砖瓦是最具有可持续发展的，最具有生态学价值的建筑材料之一。
新时期砖瓦工业面临的机遇和挑战
建筑业的持续增长，特别是新农村建设促使广大农村建筑需求的增长，将继续为砖瓦工业的发展提供广阔的市场空间。
从新世纪开始，我国已进入全面建设小康社会阶段。在经济发展中，城市化步伐明显加快，解决住行问题，仍然是满足消费需求、拉动经济增长的重要手段和目的。在城镇住房建设和消费继续增长的同时，农村市场进一步发育，村镇、小集镇建设步伐加快，功能趋向城镇化。
上世纪90年代初，日本人均住房面积约30平方米，德、英、法3国约40平方米，美国60平方米。2005年，我国城镇居民恩格尔系数为36.7%，住房消费比例为10.18%，比同时期国际水平低七八个百分点；城镇人均住房建筑面积为26.1平方米，与发达国家10多年前比，面积仍然偏小。因此短时间内，“平方米饥渴”和房地产业的火爆局面不大可能从根本上改变。
在农村住房消费方面，“十一五”规划提出了新农村建设的重大战略任务和目标。新农村建设，包括发展现代农业，扩大对农业和农村的投入，加强农村基础设施建设，改善农村面貌等。这些重大举措，归根到底是要增加农民收入，提高农民的生活水平。根据我国农民的生活习惯和消费特点，当收入增加以后，首先考虑的就是房子。因此，毫无疑问，随着新农村建设的不断取得成效，农村房屋建设无论是从数量，还是从结构、功能、质量，都将出现新的变化。农民建房和农村村镇、集市建设一旦像城镇初期那样发展起来，对砖瓦和其他墙体屋面材料需求市场的拉动力将非常巨大。因此，完全可以相信，在未来相当一个时期，随着城乡建筑业的发展，墙体材料工业仍然有着巨大的市场发展空间。
随着科学发展观、建立和谐社会和可持续发展的要求，对建筑和建材业节能减排的呼声越来越高，墙体材料革新力度只会加强，不可能削弱，那些能够达到建筑节能要求，具有良好热工性能和其它使用功能，生产和使用过程中节能环保，便于施工应用的新型墙材产品(包括烧结类产品)一定会得到更快发展。
砖瓦工业与能源、资源和环境问题密切相关，特别是在节能、节地、减少二氧化碳气体排放方面的影响和作用不可小视。正因如此，国家从很早就专门出台了墙体材料革新政策，其根本目的和出发点是为了节约能源，保护耕地，采取的措施是限制、禁止生产和使用黏土实心砖，鼓励、支持发展节能、省地、性优、有利于环保、有利于建筑应用的各种新型墙体材料。从多年来推进的效果看，墙改意识已经形成，墙体材料产业结构开始朝好的方面转化，传统落后的黏土实心砖初步得了控制，总产量和占墙材的比例开始下降。实施墙改的结果是，不仅节约了能源、保护和减少了对耕地的破坏，而且大量利用了固体废弃物，对发展循环经济、实施节能减排和可持续发展发挥了重要作用。与此同时，符合墙体材料革新要求，能够适应建筑功能改善和建筑节能标准，便于机械化施工，使用寿命长，在生产、使用和整个生命周期属于绿色环保的各类新型墙体材料会进一步得到政策上的鼓励和支持，从而得到更快更好地发展。
随着国家在推动墙体材料革新方面政策力度的不断加强和配套政策措施的落实到位，发展新型墙体材料在市场和价格方面的不平衡问题会逐步得到解决；而在新产品研发和生产、应用方面的一系列技术问题将越来越突出，成为制约新型墙材发展的主要因素。解决这些重大技术问题，为砖瓦行业的大型骨干企业，特别是科技型企业发挥优势和潜能提供了机遇。
墙体材料革新最突出的问题是黏土实心砖与新型墙材之间的成本和价格问题。国家出台的墙改政策，就是运用经济杠杆，调节这种经济上的不平衡，为新型墙材创造市场条件。通过政策的运用，黏土实心砖在许多地方已经退出了市场，黏土实心砖与其他新型墙材进行价格竞争的状况已经逐渐改变为各种新型墙材之间在技术、价格和适用性方面的竞争，其核心问题是包括新产品的性能设计、生产工艺技术、废物原料处理技术、建筑施工、应用和配套技术等的技术问题。由于墙体材料产品的特殊性，尤其在解决隔热保温、防止开裂、防渗抗冻、隔音防火等使用性能，以及在满足建筑模数和标准化要求、便于施工、便于维修等方面都有很高的要求，要开发一种新的既能适合当地气候条件和习俗风格，又能满足以上各种性能要求的产品，并不是一件容易的事情；即使有了这种产品，要想获得市场认可，真正得到推广应用又需要时间的验证，市场开发周期和费用都比较高，不是一般企业所能够做到的。这就需要砖瓦乃至更多的墙材大型企业和科研单位主动担当起责任。一个真正具有较高知识和技术含量的新产品，一旦真正得到市场认可，技术开发和拥有者在市场上的抢先机会和持久竞争优势将是非常明显的。
我国砖瓦工业发展的基本方向和任务
今后砖瓦工业发展的基本方向和主要任务应当是：以满足市场需要和可持续发展的双重要求为已任，以烧结、利废、节能减排为重点，加快技术进步，提高产品质量，完善产品生产和与施工相配套的应用体系，促进产业结构调整与升级，把烧结砖瓦工业建成一个能够适应建筑节能和社会可持续发展要求的新型现代化产业。
砖瓦行业的发展应该满足市场需要和可持续发展的双重要求。
砖瓦作为一种墙体屋面材料，必须满足市场对材料本身的基本要求。过去我们在量的方面已满足了建筑业的需要，但在产品质量、性能和性价比方面仍存在很多问题，必须从材料本身攻克这些难关，提供出更多合格乃至优良的产品，满足建筑业的需要。
为了满足可持续发展的要求，砖瓦生产必须坚持不用或少用未经燃烧的原煤，尽量使用低热值的劣煤、煤矸石、粉煤灰、炉渣等含有一定热值的废料或其他再生、洁净能源；少用黏土，不用耕地土作原料；尽量利于余热烘干坯体和物料。
以烧结、利废、节能减排为重点，加快技术进步，提高产品质量，完善产品生产和与建筑施工相配套的应用体系。
●正确解读墙改“禁实”政策，澄清并消除对烧结砖瓦的误解
我国自实行墙体材料革新以来，黏土实心砖在全国许多地区已经开始被淘汰，这是完全正确的。但是，有一部分人对墙改政策的理解不够准确，认为所有烧结墙体屋面材料都是浪费能源、毁坏土地、污染环境的落后材料，要求在“禁实”达到一定程度以后，实行“禁粘”(禁止黏土类)，甚至“禁烧”(禁止烧结)。这完全是一种误解，从我国国情出发，墙体材料的发展在相当长一个时期必须而且只能坚持以烧结材料为主。
首先，从性能上看，烧结材料(包括砖瓦)是一种流传数千年经久不衰、有着许多优良特性的建筑材料，这些优良特性到目前为止还没有哪一种材料可以完全替代。其一，强度高，使用寿命长。一般烧结砖强度为10～30MPa，有的还可以更高。使用寿命如不受非常恶劣的外界环境影响或人为因素破坏，一般可达上百年甚至上千年。其二，体积稳定性好，长期使用不收缩，不开裂。非烧结类材料很难达到。其三，导热系数小，具有良好的隔热保温性能。烧结实心砖砌体导热系数λ为0.81W/mK，空心砌体根据孔洞率和空型大小不同，λ一般可达到0.4～0.45之间。据有关资料，目前国外最新型的波罗顿(Poroton)砖，导热系数λ只有0.08。而非烧结材料砌体的导热系数则均高于烧结砖，如灰砂砖为1.1，硅酸盐砌块为0.87。实践证明，如果烧结砖孔洞率和孔型设计得当，从隔热保温性能看，完全可以在夏热冬冷、夏热冬暖地区以单一材料满足我国建筑节能50%～65%的要求。其四，蓄热系数大，热稳定性好。在户外温度变化比较大的情况下，室内温度波动小，居住有“冬暖夏凉”之感。同时，由于湿传导速度快，居室内不会出现潮湿、闷热现象，非常适合居住。其五，防火、隔音；施工灵活；维护方便，基本不需要维修；生产过程基本不排放工业废料；建筑物生命周期结束以后，便于分离，而且大部分可循环利用。即使不能回收利于的材料也不会对水源、大气、土壤等构成威胁。
第二，烧结砖瓦工业在工业固体废料的综合利用上是做出了较大贡献的。从节能、节约资源、提高建筑效率等方面考虑，限制和禁止黏土实心砖是完全正确的。但是，烧结空心砖和空心砌块则完全不同。由于孔洞率在40%以上，可节省40%以上的原料和燃料，同时保温隔热性能大大提高，规格也可以做大，便于减轻建筑物自重和提高砌筑效率。另外，长期以来，我国的烧结砖一直大量利用煤矸石、粉煤灰、炉渣等含有一定热值的工业废弃物作内燃料，真正完全利用原煤作燃料的比例并不高，有的内燃砖根本不用原煤。所以，不能简单地用实心黏土砖的理论热耗来推算和认定烧结砖的能源消耗量，而应客观分析烧结砖的实际耗能和利废情况。