我国太阳能热水器产业是自力更生发展起来的，经历了由紧凑式太阳能热水器起步，再从富裕的农村辐射到城镇的发展历程；由于我国现行城市规划的特殊要求，太阳能在城市中应用遇到了如何与建筑相结合的问题。关于太阳能热水器与建筑相结合，有两个观点：第一，根据从国外了解情况看，除了在东欧的些发达国家采用高档的承压分体换热式太阳能热水器外，其他一些次发达国家如意大利也大都喜欢使用紧凑式的太阳能热水器。所以我们要重新审视太阳能与建筑结合的观念，为什么那么多国家觉得紧凑式看上去舒服，而到我们国家就觉得不舒服呢?比如太阳能资源非常丰富的以色列居民房顶大多安装紧凑式太阳能热水器，比我们国家还要乱，他们采取的措施就是在高层建筑房顶建造女儿墙，遮挡住热水器，以免影响建筑物美观。