支撑人类生存和发展的能源正从以石油，煤等为主的污染消费型能源转向清洁再生型能源。太阳能是一种能量储存极其丰富的洁净能源，使用方便，同水能、风能等相比，不受地域的限制，且利用成本低。太阳光每年提供给地球的能源比人类每年所消费的多1万倍。因此光电化学太阳能电池作为人类利用无污染的、可持续的再生太阳能资源的一种方式，是解决全世界范围内的新能源危机和环境问题的重要途径之一。1997年中期，美国政府宣布了“百万屋顶”计划，目标是2010年达到这个数字的屋顶光电转换系统装机量；1997年底欧盟也对此达成一致意见。日本政府宣称2010年达到1500万。从这些数字说明，太阳能电池的实施已经是势在必行。图1为1988～2004年世界太阳能电池装机量增长趋势图，图2为1976～2005年在标准测试机构测试的各类电池的最佳效率统计.