成本一直是阻碍太阳能电池普及的最大障碍。传统的太阳能电池制造需要用到硅，而硅是一种价格昂贵的商品，尤其在面临全球性短缺的情况下就更是如此。更糟糕的是，“还必须将硅覆盖在玻璃上，因此传统太阳能电池沉重、危险、运输成本高昂。由于必须牢固地固定，安装成本也很高。”电子顾问公司IDTechEx的主席彼得.汉若普说。而且，7O以上的硅都在生产过程中浪费了。这意味着，使用传统的制造方法，即使是最便宜的太阳能电池每瓦特能量的制造成本也要3美元。而要在价格上与煤炭这样的传统能源具有竞争力，这个成本必须减少到不足1美元。