由于全球各地区资源状况、经济发展水平、城市化水平、人口密度和居住形态等方面存在差异，各类太阳能供热系统的工程应用也呈现出不同的特点。一些国家和地区将太阳能供热系统作为夏季生活热水的主系统、冬季供暖的辅助系统；另一些国家则将其作为全年供热的主系统；还有一些国家将其用于供热系统节能改造或与其他可再生能源配合使用，以减少常规能源使用及减排温室气体¨。虽然太阳能、风能等能流密度低，但因其具有存量大、洁净等特点，一直是新能源开发利用技术研究的热点。利用太阳能供热、制冷和风能发电技术研究比较成熟，应用领域较宽。为提高能源利用率，充分扩大新能源的应用领域，根据太阳能、风能具有互补性的特点，美国学者提出了风能、太阳能利用以电能(或石油、天然气)为补充的建筑物热电冷联供技术，受到了人们的普遍关注，并相继展开了相关技术的研究工作。