1. 关于贫矿资源的基本概念
贫矿，也称低品位矿，是相对于高品位的富矿而言的。什么样品位的矿才算是贫矿，对此，世界各国并没有统一的划分标准。即使在同一个国家，同一个地区，也没有绝对统一的贫矿的划分标准。实际上，一个国家贫、富矿品位标准的确定，主要取决于矿产资源状况和采、选、冶技术水平。贫矿既是一个技术上的概念，又是一个经济上的概念。在技术上，贫矿指因矿石品位低，现行采、选、冶技术尚不太成熟，还不能充分利用的矿产资源。在经济上，贫矿可以理解为因矿石品位低，导致开发利用经济效益差的矿产资源。
什么样的经济效益算是经济效益差呢？这也是一个相对的经济学概念。所谓经济效益差，是指矿产资源开发利用后，矿山在经济上盈利能力较差，达不到行业基准收益率，或者达不到商业银行的长期贷款利率。在目前，我国商业银行的5年期长期贷款利率约为5-6%。也就是说，我们可以把开发利用后的盈利水平不高，盈利率一般在6-8%及其以下的矿产资源视为贫矿。
我国的矿产工业要求参考手册规定，铅矿床的一般工业要求是：硫化矿的边界品位为0.3-0.5%，最低工业品位为0.7-1.0%；氧化矿的边界品位为0.5-1%，最低工业品位为1.5-2%；混合矿的边界品位为0.5-0.7%，最低工业品位为1-1.5%；锌矿床的一般工业要求是：硫化矿的边界品位0.5-1%，最低工业品位1-2%；氧化矿的边界品位为1.5-2%，最低工业品位3-6%；混合矿的边界品位为0.8-1.5%，最低工业品位为2-3%。
根据国土资源部2001年所作的一项调查，此时我国的生产铅矿山中，边界品位最低的0.3%，最高的为3%，平均为0.82%，而以0.5%的矿山最多，占43.75%；实际最低工业品位，最低的为0.5%，最高的为4%，平均1.39%，而以0.7%~1%之间的矿山最多，占47.27%；在生产锌矿山中，边界品位最低的为0.2%，最高为3%，平均为0.66%，而以0.2~0.5%之间的矿山最多，占87.5%；实际最低工业品位，最低的矿山为0.7%，最高的矿山为18%，平均为2.95%，而实际最低工业品位在1%~3%之间的矿山最多，占73.17%。
根据这项调查，我们有理由将铅矿床中铅的品位在0.3～2%之间, 锌矿床中锌的品位在0.2～3%之间, 铅锌矿床中, 铅锌品位之和在0.5%以上，但一般不高于6%的资源统称为贫矿资源。如果考虑到近年来铅锌市场价格的大幅度上扬的具体情况，铅锌贫矿资源的品位上、下限实际上还可以再适当降低一些。
2.我国铅锌贫矿资源的数量
我国许多重要的大宗矿产资源，其主要特点就是贫矿多、难选矿多、富矿少，这对我国矿产资源的开发利用具有非常重要的影响。我国铁矿储量中，贫铁矿占总储量的98.1％，铜矿、铝土矿、锰矿、磷矿、硫铁矿等，甚至铅锌矿也是这种情况。在我国大宗矿产未利用的矿产地中，未利用的重要原因之一就是矿石品位低。
我国铅锌矿的资源特点和开发利用总体条件是：大中型矿多，特大型矿较少，在已发现的矿产地中，大中型矿床占有的铅和锌储量分别达72%和88%；矿石中铅少锌多，铅锌比约为l:2.6，而国外为1:1.2；贫矿多，富矿少，易选，矿山铅锌品位之和多在5%～10%之间，大于10%品位的矿石仅占总储量的15%，而国外矿山品位一般都比较高，铅加锌大都在10%以上；硫化矿占绝大多数，90%的储量为原生硫化矿矿石，只有云南的兰坪、会泽，广西的泗顶，辽宁的紫河和陕西的铅峒山等少数几个氧化铅锌矿床。矿石类型复杂，单一的铅或锌矿石类型少，共伴生组分较多，共伴生的有用元素高达50余种，主要有金、银、铜、锡、镉、硫、萤石及稀有分散元素。主要矿石类型为铅锌矿石、铅锌铜矿石、铅锡矿石、铅锑矿石、铅锌锡锑矿石、锌铜矿石等。
根据1998年国土资源部所进行的储量套改结果, 截至1999年底，铅矿资源储量中，有98.29万吨为边际经济的，占3.22%，有263.55万吨为次边际经济的，占8.62%；锌矿中有42.93万吨为边际经济的，占0.50%，有591.79万吨为次边际经济的，占6.92% ；边际经济的加上次边际经济的，两者之和，即约有365万吨金属量的铅矿石资源和550万吨金属量的锌矿石资源，可以明确地归类于低品位矿，这类低品位矿分别占铅、锌资源储量的12%与7.5%。
实际上，我国铅、锌资源储量中低品位矿的数量远远不止这些。根据储量套改结果, 截至1999年底，我国铅资源储量中有1756.51万吨为内蕴经济的，占57.46%；锌资源储量中有4876.15万吨为内蕴经济的，占56.98%。
储量套改时之所以将这部分铅锌资源划归内蕴经济的，有多方面的原因。但主要原因, 一是勘探程度低, 尚处于普查或评价阶段, 当时没有必要进行技术经济评价；二是因为矿床品位低, 开发成本高, 国家当时认为不值得或暂时不值得开发, 因此没有将其列入开发规划, 当然也就没有进行矿床技术经济评价。对于第一种情况，如果品位较高, 明显地有开发利用价值, 那么, 经过这几年的工作,其经济性应该已经确定；而在第二种情况下,相关的资源中绝大多数应当属于经济利用价值不高的低品位矿, 尽管人们还没有为其作过经济评价。
客观地讲, 我国铅锌矿产资源本来就是贫矿多，富矿少，经过多年的强化开采, 特别是经过自上个世纪80年代以来选择性的开发, 品位较高、经济价值也较高的铅锌矿床基本上已得到开发, 或者已列入国家开发规划，作为一个完整的矿床而言, 有开发价值的已所剩不多了。这就是上个世纪90年代末人们对我国铅锌矿产资源的总体评价。尽管这一结论失之偏颇, 但也从一个侧面说明了我国铅锌保有资源中大多数是低品位矿的事实。根据各方面情况来估计, 我国铅锌保有资源中至少有60%属于低品位矿。
2005年年底我国铅、锌矿的查明资源储量中，有2541万吨铅、5226万吨锌属于资源量，如果按其中的60%属于低品位矿进行估计的话，那么至少有1500万吨铅、3000万吨锌属于低品位矿。
铅锌生产矿山在实践中通常将4%作为铅锌矿石开采的下限。
３．我国铅锌贫矿资源利用现状与问题
经过几十年不懈的努力，我国贫矿利用也取得了一些成绩，在某些方面有所突破，独创发明了一批具有重大影响的、达到国际先进水平的矿业科技成果，如超稠油和特稠油开采技术、开发利用低品位铁矿的磁团聚重选技术等，并将它们及时推广，将科技转化为生产力，取得了巨大经济效益。与此同时，我国也大力引进先进的矿冶技术，对我国铜、金、铀等矿产的开发利用发挥了重大作用。
我国铅锌矿石主要有五种工业类型。一是矽卡岩型铅锌矿床，为铅锌矿床重要类型之一。它具有矽卡岩型矿床的共性：矿石中铅锌品位高，并伴生有可供综合利用的金属，如铜、银、各种稀有稀散元素，主要为锗、铟、镉。此类矿床分布广泛，但规模及产状变化大；二是热液脉状铅、锌矿床，产于各种岩石的构造裂隙中，成矿作用以充填为主，矿体呈脉状，矿体品位高，分布广泛，但矿床规模变化较大。如湖南桃林，辽宁青城子等铅锌矿床。我国铅矿产量的一半以上是由这种类型矿床提供的；三是黄铁矿型铅锌矿床，这种矿床与含铜黄铁矿型矿床的特征相同，只是含铅锌多些。我国西北地区有这种类型的矿石如小铁山，黄铁矿是其中可供综合利用的主要矿物，其次为金、银；四是碳酸盐岩层中热液交代铅锌矿床，以交代作用为主。矿石组成以方铅矿、闪锌矿为主，并有石英、方解石、萤石和重晶石等伴生矿物可供综合回收利用。矿石以致密块状为主，铅锌含量较丰富。矿石中伴生的元素如银、稀散元素如镉、锗、铟可供综合利用。湖南黄沙坪铅锌矿属于此类矿床；五是碳酸盐岩层中层状铅锌矿床，产于灰岩和白云岩中。矿体多为层状，矿化现象一般都是浸染状。矿石矿物组成主要有方铅矿、闪锌矿，有时有黄铜矿；脉石矿物主要为方解石。矿石中铅锌含量不高，但矿床规模往往较大。
我国铅锌矿采矿回收率一般地讲还比较高，据我们在2004年的一项调查，平均回收率92.62%。开采以坑采为主，产量占总产量89.27%；出矿平均品位为铅3.69%，锌5.77%；采矿回收率92.01%；露采产量仅占总产量10.73%，出矿平均品位为铅1.98%，锌9.26%，采矿回收率97.68%。
但是，还有一部分矿山，由于种种原因，生产矿山中尚有部分低品位铅锌矿或者氧化矿资源未能采出, 或虽已采出但尚未利用。
据我们2004年受国家发改委委托所作的一项调查, 在我国铅锌生产矿山中,目前还有数量较大的低品位和难选矿石未得到利用，例如，江铜集团银山矿目前有300万吨低品位铅锌矿还未回采，白银公司厂坝铅锌矿还有大量的铅锌品位低于4%的矿石未予回采，湖南水口山康家湾矿也有32万吨低品位铅锌矿未得到利用，而南京栖霞山铅锌矿则有190万吨难选氧化矿未得到利用（有的还压在风景区下），云南会泽弛宏铅锌矿有占储量5%，约65万吨难选氧化矿未得到利用。
我国铅锌矿石类型复杂，共伴生组分多达50余种，其中主要有铜、银、金、锡、锑、镉、铋、镓、铟、锗、汞、硫、萤石及分散元素等，具有极大的综合利用价值，也给我国选冶生产增加了一定的难度。最主要的共伴生元素银，其储量占全国银矿总储量的60%，目前从铅锌矿中回收共、伴生银的产量占全国银产量的70%～80%。铅锌矿共生组分Cu、S、Sn、Bi、Mo、CaF2等，在选矿过程中可以分离出单独的精矿产品，而其他元素一般都在选矿时进入铅或锌精矿，在冶炼过程回收。
不同的共伴生组份需要不同的选矿分离手段。例如，铜一般在浮选过程中通过铜铅分离获得合格的铜精矿；锡石则需要采用重一浮联合流程加以回收；锑的回收采用浮选获得铅锑精矿，再通过进一步的冶炼加以回收；铅锌矿中金的主要载体矿物为铜矿物、黄铁矿，金的回收是在主要载体矿物回收的同时加以回收的；主要的硫矿物——黄铁矿的回收比较简单，一般大中型企业都有回收黄铁矿的浮选流程。锗、硒、镉、铟一般在冶炼中回收，如白银小铁山矿矿石中的镉、硒两种元素通过浮选富集在铜精矿及铅锌精矿中，在冶炼中加以回收。大厂矿中的铟通过浮选的方法富集在锌精矿中，再在冶炼中加以回收。云南会泽铅锌矿中的锗也是通过浮选富集后，在冶炼中加以回收。
总的来看，选矿过程中对资源的回收情况不太理想：矿石入选平均品位为铅3.46%，锌5.89%；选后精矿品位为铅精矿64.35%，锌精矿50.57%；选矿回收率铅为86.71%，锌为87.05%。
有的矿山主产品的回收率就不高，例如，泗顶铅锌矿选厂铅的选矿回收率只有68.35%，锌的选矿回收率也只有85.61%，而尾矿中铅锌品位分别为0.29%与0.94%；云南澜沧铅矿选厂铅、锌、银的选矿回收率分别只有75.26%、72.22%与62.61%，而尾矿中铅、锌、银品位分别为0.98%、0.43%与52.59g/t；永昌铅锌矿选厂铅锌的选矿回收率分别只有84.78%和82.63%,而尾矿中铅锌品位分别高达0.5%与1.2%；会泽弛宏铅锌矿选厂尾矿中铅锌品位则分别高达0.93%与1.15%；铅锌选矿回收率不高、而尾矿品位居高不下的主要原因，是氧化矿的比例较高，比勘探报告提出的数据要高，而选厂目前的工艺流程显然不能适应选别氧化率较高矿石的需要。很明显，这类氧化率较高的铅锌矿选厂工艺流程应当根据矿石实际情况做相应的调整。
从调查的实际情况看，我国绝大多数铅锌矿山资源综合利用工作已开展,但发展不平衡。几次调查的结果都表明，铅锌矿山伴生银的选矿回收率较高，达58%～75%，伴生银和伴生金的冶炼回收率达到了95%以上。但是，开展资源综合利用的科研工作深度、广度不够，多数矿山对资源的综合回收，还没有形成系统的科学管理体系，缺乏从矿物原料到加工利用各环节的综合利用研究。
铅锌矿山尾矿中有价元素的含量总的说比较高，全国平均品位为铅0.25%，锌0.64%，均超过了铅锌矿床的边界品位。主要伴生有铜、银、金、锡、锑、镉、铋、镓、铟、锗、汞、硫、萤石及分散元素等，具有极大的综合利用价值，因此从资源利用的技术经济条件方面看，只要有合适的财政税收优惠政策，这些铅锌尾矿中的大部分，都是人造低品位矿。
实际上，目前我国已基本上具备了利用铅锌贫矿资源的技术条件。科研机构提高对国外先进技术设备的引进、消化、吸收、模仿与创新，形成了一整套高效铅锌选冶技术，例如，高效磨碎技术和装备中有，以半自磨机代替中细碎作业、筛分作业、矿石运转环节，使得流程缩短，减少了粉尘产生点，更有利于后续作业的稳定性；大型高效浮选装备中的大型浮选柱的应用，使得品位低、嵌部粒度细、矿物组成复杂的难选矿山的有效利用成为可能；在固液分离装备方面，高效浓密机的工业化应用越来越普遍，陶瓷过滤机正在取代真空滤布型过滤机，而前者的优点是巧妙地利用了毛细现象，以微孔陶瓷过滤介质取代了原来的布质滤袋，进一步降低了滤饼的含水量，使得滤液更清，延长了过滤介质陶瓷板的寿命，降低了电耗。
在高效浮选工艺技术方面，研究出一系列新颖浮选流程结构，如等可浮浮选，分支串联浮选，异步混合浮选，部分快速优先浮选等，针对云南会泽铅锌矿的深部高品位富锗铅锌混合矿，研究成功“先硫后氧-先铅后锌-等可浮-异步选铅-留着硫异步混选-硫化铅、锌、黄铁矿分离-氧化铅硫化浮选-氧化锌不脱泥浮选的复杂多金属硫化矿-氧化混合矿综合选矿新技术”，并已成功地用于新建65万吨/年的选矿厂。在电位调控及电化学控制浮选方面，在王淀佐院士领导下，在硫化矿浮选电化学和电位调控浮选的理论研究方面具有国际领先水平，并且在实际应用中也获得突破性的进展。该项新技术先后在凡口铅锌矿等数家铅锌选矿厂应用。实践证明，其具有技术先进、流程简单、药剂用量少、分选指标高、对不同类型铅锌硫化矿适应性强、稳定性好、环境污染少等明显优点，属国内外重大创新，对浮选理论的发展做出了重大贡献。此成果获2000年度国家科技进步一等奖。 在电位调控及电化学控制浮选方面，北京矿冶研究总院在电位测控专用电极及传感器技术的研究开发和过程控制等方面也开展了一系列研究：1994年在西林铅锌矿通过控制矿浆电位和应用集散型系统实现对铅锌矿石浮选过程6种药剂14个药点的优化控制获得成功，获1996年国家科技进一步二等奖。在新疆阿舍勒铜锌矿石优先浮选扩大试验中，利用专用电位传感器实施在线电位调控浮选获得成功。在乌拉嘎金矿用专用传感器测定矿浆电位实现对硫化矿和氧化矿石类型的识别及药剂制度自动切换，使金的回收率提高2.6个百分点。在氧化铅锌矿浮选方面，我们知道，氧化铅矿一般应用硫化黄药浮选技术，氧化锌矿一般应用硫化胺法浮选技术。最近几年，国外开发出了改性胺浮选法、鳌合捕收剂浮选法等工艺技术，国内的北京矿冶研究总院在这方面也拥有独到的工艺技术。
关于预选抛尾及尾矿再选。抛尾技术的应用可以显著改善低品位铅锌矿选矿厂的经济效益。对于矿石嵌布比较合适的低品位铅锌矿（包括硫化矿或者氧化矿）可以采用重介质抛尾技术，提高入选品位，使选矿厂的经济效益得到改善。应用尾矿再选已经产生出很好的经济效益。去年以来，铅锌价格的高涨激发了许多企业和个人从事老尾矿再选工作的积极性，并取得了成效。例如，河南银洞坡金矿在老尾矿的回收方面多年来经济效益一直很好。在浸出渣浮选回收有价元素的成效也很显著.。仍是在河南银洞坡金矿、还有青岛的一家金矿等企业，从氰化浸出渣回收铅锌、金、银等有价，取得了很好的效益。例如，株洲冶炼厂的浸出渣浮选车间已经成功运行多年，取得了很好的经济效益。
抛尾技术的应用有利于加强低品位伴生元素的回收。在1999年矿山大调查时，铅锌矿山的综合回收情况并不乐观。尤其是小型私营铅锌矿的综合回收比较差。而2005年以来，这种局面有了改观，但有些企业仍然缺乏这方面的工艺技术。我认为，一方面是我们的一些企业光顾了埋头生产，在应用新技术新方法解决生产中存在的问题方面，缺乏深谋远虑，另一方面，也与政府有关部门推广适用技术不力，掌握这些适用技术的专家走出去推广新技术新方法的力度不够有关。