生物净化技术的实质是附着在滤料介质中的微生物在适宜的环境条件下, 利用废气中的有机成分作为碳源和能源, 维持其生命活动, 并将有机物分解为二氧化碳、水、无机盐和生物质等无害或少污染的物质。生物净化技术具有设备简单、运行费用低、较少形成二次污染等优点, 尤其在处理低浓度、生物降解性好的气态污染物时更显其经济性。目前生物过滤器已得到大量应用, 生物滴滤器则是目前研究的热点之一。
生物气体净化器主要是利用异养生物的对污染物质的代谢过程来去除污染物的, 微生物的量和活性对生物净化过程有决定性的影响。在生物过滤器中通常利用的是土壤、堆肥或泥炭中的自然菌落, 也有投加活性污泥驯化后的菌种, 而生物滴滤器的生物相则是通过活性污泥循环挂膜或投加驯化后的专性菌而建立起来的。生物净化器中的微生物种类很多, 主要为细菌、放线菌和真菌, 污染物去除量大的地方生物的密度也大, 对于难降解物质的净化通常需要接种经驯化后的菌种。