排水立管内的水流状况是随管中充水率而变化的，在流量很小时，完全附着于立管内壁呈细流下流，管中气压无变化。随着流量的增加，从横支管流入立管的水流冲向对面管壁，形成附着于管壁而中空的环膜流，环状水膜达到一定厚度并在下流过程中由于空气的阻力使膜面相接形成隔膜流。这种环膜流和隔膜流的形成，根据美国享特的试验，在DN75立管中充水率在1/4-1/3时出现。流量再增加，隔膜形成频繁且变成不易破坏的水塞流，使排水管道中的压力发生强烈的波动。美国国家标准局的威廉(Wyly)和伊顿(Eaton)在排水立管水流流动试验的基础上提出了排水立管水膜流的理论计算公式，根据这些公式，可求出在已知管径和充水率的条件下，排水立管呈水膜流时的流量。