2000年开始，中国环境监测总站根据国家环境保护总局的有关要求，组织47个环境保护重点城市开展城市环境空气质量日报和预报工作，监测项目为SO2、NO2和PM10，发布形式为空气污染物指数、首要空气污染物、空气质量级别和空气质量状况。于2000年6月5日实现42个环境保护重点城市日报，并向社会发布。2001年6月5日全部47个环境保护重点城市实现空气质量日报和预报。到目前为止，全国已有180个地级以上城市（109个大气污染防治重点城市）实现了环境空气质量日报，其中90个地级城市（83个大气污染防治重点城市）还实现了环境空气质量预报，并通过地方电视台、电台、报纸或英特网站等媒体向社会发布。
目前，在国家级媒体上发布的城市空气质量日报和预报的47个环境保护重点城市名单如下：北京、天津、上海、重庆、石家庄、太原、呼和浩特、沈阳、长春、哈尔滨、南京、杭州、合肥、福州、南昌、济南、郑州、武汉、长沙、广州、南宁、海口、成都、贵阳、昆明、拉萨、西安、兰州、银川、西宁、乌鲁木齐、深圳、珠海、汕头、厦门、大连、秦皇岛、苏州、南通、连云港、宁波、温州、湛江、北海、青岛、烟台、桂林
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