黄龙风景名胜区面积为700平方千米，其中,黄龙本部面积600平方千米，牟尼沟部分面积100平方千米,外围保护地带面积为640平方千米。黄龙风景名胜区的地址结构、冰川遗存、江源地貌保护完好，生物种质资源珍贵，景观类型丰富、生态原始、整体完美、内涵深邃、格调明快，具有重要的科学价值和美学价值。它以彩池、雪山、峡谷、森林“四绝”著称于世。巨型地表钙华坡谷，如一条金色巨龙，蜿蜒于原始林海和石山冰峰之间，构成奇、峻、雄、野的环境特色，享有“世界奇观”、“人间瑶池”之誉，被称为“中国一绝”。
黄龙在地质构造上处于扬子准台地、松潘--甘孜褶皱系与秦岭地槽褶皱系三个大地构造单元结合部。空间位置的过渡状态，造成区内地理状况特别复杂，蕴涵着大量自然之迷。黄龙海拔在3000米以上，区内雪峰林立，5000米以上高峰就有7座。区内广泛发育着第四纪冰川遗迹，具有类型全面、分布密集的特点，其中以岷山主峰雪宝鼎地区最为典型。同时具有最典型完整的“上宽下深，南直北曲”的高山峡谷江源地貌。区内还有珍贵的动植物种质资源。高等植物达1500余种，多为中国特有种，属国家一至三类保护的有11种。珍稀动物有大熊猫、金丝猴、牛羚、云豹、白唇鹿、红腹角雉、藏马鸡等国家一至三类保护动物。
堪称“中国一绝”的巨型地表钙华景观
黄龙以巨型地表钙华景观为主景。其钙华景观不仅规模宏大，结构奇巧，色彩丰艳，环境原始，而且类型繁多齐全。钙华洞穴，钙华盆景等，一应俱全。是一座世所罕见的天然钙化博物馆。黄龙沟分布钙华段长3600米，最长的钙华滩长1300米，最宽170米。钙华彩池多达3400个。扎尕钙华瀑布高达93.2米。这些都是中国之最。
九寨沟风景名胜区面积720平方千米，外围保护地带600平方千米，大部分为森林所覆盖。主沟呈“Y”字形，由三条沟组成，总长50余千米。其间有114个湖泊、17个瀑布群、5处钙华滩流、47眼泉水、11段激流。它们以1000余米的高差，穿行于雪峰、林、谷之间，逶迤50千米。是一处中国唯一、世界罕见的巨大的以高山湖泊群和瀑布群为特色，集群海、溪流、瀑布、雪峰、林莽、钙华滩流等自然景观和藏族风情为一体的风景名胜区，具有技高的科学价值和美学价值。
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