在富山县上平村和歧阜县白川村的历史村落，当地居民世代居住、被称为“合掌屋”的人字形木屋顶建筑群，1995年被联合国教科文组织列入了《世界文化遗产名录》。所谓“合掌屋”就是指屋顶如合掌时成60度角尖起的人字形房屋，特别适合在大雪之地建造。屋身以木材扎成，而屋顶则全部铺上禾秆草，不用一根钉、一块石，却坚固实用，数百年来至今保存。“合掌屋”一般有四层高，地下一层煮食、宴客，二层以上才是睡房。这种不用铁钉的建房方法显示了数百年前人们的建屋智慧。
走过一道摇摇晃晃的铁索桥，我们走进了白川乡拥有最多“合掌屋”的荻町，这里共有120多间合掌屋，部分由别处移植过来，形成一个专供参观的江户时代村落。时值深秋，金黄、火红的各式树木衬着深褐色的茅屋顶，古老的村落被点缀得浪漫抒情。虽然政府花了大价钱使这些历史文物完好地保存下来，但村落并不由于它的珍贵而让村民迁出。反而，由于仍然有人居住而显得更浪漫更干净利索。富裕的村民并没有离弃家园搬进随处可见的小别墅，固守着茅草屋自有他们的理由。特别令人感动的是那一块块刚收割完毕的稻田，难以想象稻田怎么也能如此清爽干净，没有一条杂草、没有丝毫杂物，日本人似乎把农田耕作也当作享受。村内有提供住宿、饮食、购物的“合掌屋”，不少游人愿意在如此浪漫的村庄住上一晚。入夜，灯光亮起，全村犹如童话般美丽。
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