塔斯马尼亚岛上残存着最完好而广阔的古代雨林，但1/4以上的岛屿依然是真正的荒原。
大约2.5亿年前，塔斯马尼亚，加之澳大利亚的其余地区、新西兰、南极洲、非洲和印度都是巨大的冈瓦纳南大陆的一部分。这一巨大古陆占全球陆地顶峰听一半以上，而且其大部分地区覆盖着温带雨林。
温带雨林的最佳残存区今天已在塔斯马尼亚发现。大部分雨林包蕴在10813平方公里的区域内，这一区域构成塔斯马尼亚的世界荒原遗产地，包括4个国家公园、2个州立公园、2个保护区和许多州立森林。任何一种真正意义上的荒原都是日趋稀有的商品，这一大片雨林是一种独特的、已被认真保护和珍藏的珍贵资源。据官方记载，袋狼已绝迹了。虽然袋狼曾遨游于澳大利亚大陆的森林中，然而，来自由当地土著引进的野犬的竞争，袋狼约在3000年前就灭绝了。以后，袋狼仅局限于塔斯马尼亚岛，但是即使在该岛，也于1936年宣布绝迹。从那以后，人们还是深信关于在塔斯马尼亚荒原的僻远地区有袋狼踪迹的周期性报道。它略小于狼，长有一颗像狼的大脑袋，带有特殊的叉裂的下颚，尾巴像袋鼠，基部宽大、坚挺，甚至不能摆动。据最近报道，在假定已绝迹了3000年以上的澳大利亚西部地区，也发现了袋狼，这使关于袋狼的神话和传说越发复杂化了。
荒原从海岸一直延伸至海拔高度1615米以上的塔斯马尼亚的中心。温带海岸雨林的沿海一侧，既生长常绿树，又有落呆树。在这样潮湿温和的气候条件下，许多种植物枝繁叶茂，高耸入云，生产过度商业采伐的威胁。塔斯马尼亚温带雨林和热带雨林显著差别在于其树种数量极少，很少超过8种，尽管其林下植物和附生植物，如苔藓、蕨类和地衣等，为争立足之地而长势旺盛。其特有树种有桃金娘科的山毛榉种还有“比利王”松，它们代表着冈瓦纳古陆雨林的真正残余种。有些地区还长有桉树，这是世界上最高的显花植物，形成一个高达91米的高耸树冠层。在地势较高的地区，高山植物为生存而抗争，树木因严寒、狂风而生长受阻，疖瘤丛生。
澳大利亚以与冈瓦纳大陆分离为契机，形成了由有袋目和单孔目哺乳类动物组成的独特动物区系；而塔斯马尼亚岛的进一步分离，产生了许多咱该岛特有的动物、鸟类和植物。动物区系包含有4个特有有袋目动物：袋獾、短鼻獾、赤褐色沙袋鼠和袋狼。袋狼曾广泛分布，但现在看来将于该岛绝迹。在150种有记载的鸟类中，澳大利亚最珍稀鸟类是虎皮鹦鹉般大小的色彩斑斓的黄腹鹦鹉。
评价：
这里是一个严重受冰河作用所左右的地区，那些冰蚀公园以及冰蚀地区，以它们特有的险峻和陡峭，占地约1，000，000公顷，形成了世界上仅有的几个浩瀚的温带雨林之一。从发现石灰石洞可以证明早在20，000多年前，这里就被冰蚀占领。
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