马拉维湖国家公园

位于宽阔的马拉维湖最南端，湖水清澈深邃，背后群山相伴。 马拉维湖国家公园保护着上百种当地的特种鱼类。 其对于进化研究的重要性可与厄瓜多尔西部的加拉帕哥斯群岛上的雀类研究相提并论。

　　马拉维湖国家公园位于马拉维南部地区，占地面积9，400公顷。该公园正式建立于1980年11月24日，但早在1934年起政府就对其中的一些岛屿加以了保护。1984年马拉维湖国家公园被联合国教科文组织列为"世界自然遗产"。

　　马拉维湖国家公园海拔高度在1，140米以上，年平均温度为22.7摄氏度，年均降水量为766毫米。该公园的马克里尔海角是由许多被丛林覆盖的小山组成的，山体多由黑云母花岗岩构成，十分险峻。马拉维湖是一个独立的生态地理分区，估计它形成于100-200万年前。湖中几乎所有的岩石岛屿都互不相连，而且它们与大陆之间或者有沙质平原相通，或者隔着深水遥遥相望。由于处在热带地区，马拉维湖一年四季都有明显的分层现象：下层滞水带水温很低，而表水层温度发生跃变，终年暖洋洋的。湖水清澈透明，也许是因为近几年来降雨增多，而且许多高地上的森林被砍伐的缘故，从记录来看，马拉维湖的水位有所增高。

　　马拉维湖国家公园里的陆地，除了极小的岛屿之外，都一度覆盖着郁郁葱葱的树林。早先这里是猴面包树（非洲产的一种巨树）、合欢属植物、苹婆和几种榕属植物的代表生长群落。但由于后来大规模的退林运动，一些原本茂密的森林变成了今天我们所看到的低矮的灌木丛。

　　马拉维湖国家公园是非洲独一无二的天然湖公园。在世界上所有湖水中，马拉维湖拥有的鱼类品种数量首屈一指，这里栖息着10个科（动物分类，介于目和属之间）的500多种鱼。这里的各种鱼类在研究生物进化上的重要性就如同雀类之于加拉帕哥斯群岛（位于厄瓜多尔西部）。马拉维湖为适应新环境并导致产生新种的放射状分布十分明显，估计其中属于该地所特有的鱼类超过90%。水生动物中尤其引人注目的是丽鱼科鱼类，全世界400多种这种鱼当中就有5种属马拉维湖特产，而且目前已知的丽鱼科鱼有30%生活在这片水域里。马拉维湖国家公园里的哺乳动物包括河马、豹、弯角羚、薮羚、山羚（一种小羚羊）、黑斑羚、灰色的潜水羚羊、大狒狒、绿长尾猴和大河猪，据报道偶尔也有非洲大象在此地出没。公园里的岛屿是成千上万的白胸鸬鹚的重要栖息地，沿滨线还生活着许多鱼鹰。爬行动物则以湾鳄、蜥蜴和形形色色的蛇类为主。

　　马拉维湖国家公园沿湖滨线坐落着5个村庄，总计大约有16，000人。由于公园里的土壤贫瘠且易受腐蚀，庄稼的成活率只有50%，所以这里的人们以捕鱼为生。虽然"土生土长"在公园里的鱼大都受到了保护，但在规定的区域里捕捞迁徙过来的鱼还是允许的。所谓"靠湖吃湖"，据报道每年这里单是用于当地消费的鱼类就达40，000吨。公园还计划在1，200公顷的土地上植树造林，以解当地群众薪材和撑蒿不足的燃眉之急。

　　马拉维湖国家公园在旅游开发上也颇费了番脑筋，该地正计划建造一批与公园风情协调统一的小型旅馆。马克里尔海角的休闲娱乐场所异常火爆，旅店、酒吧、帐篷和野营地每每都人满为患、热闹非常。