地球全貌(图片来源：中国日报网)
NASA2009年公布的南极上空臭氧层空洞的照片(图片来源：中国日报网)
今年4月22日，人类将迎来第41个世界地球日。许多国家的民众都在筹备大大小小的庆祝活动，呼吁各国同胞保护我们共同的家园。
世界地球日起源于美国。1969年，一位美国出版商向联合国教科文组织建议，为人类地球母亲设立一个节日，让全世界的民众在每年的这一天搁置分歧、关注我们共同的需要-宝贵的自然资源。时任联合国秘书长、缅甸外交家吴丹批准了这项提议。
最初选定的地球日并非4月22日，而是北半球的春分日-每年3月21日前后。因为这一天全世界任何角落昼夜时长均相等，它象征着世界的平等，也象征着人类抛开彼此间的争议，和谐共存。很多国家都有庆祝春分节气的传统。早期联合国也在每年的春分举行世界地球日的活动。
真正让地球日走向世界并将其固定在每年4月22日的，是来自美国威斯康辛州的民主党参议员盖洛德?尼尔森。他1969年在美国各大学举行演讲，选中了25岁的哈佛大学法学院学生丹尼斯?海斯作为助手。在两人和一些环保人士的共同努力下，1970年4月22日，近2000万美国人首次举行了声势浩大的“地球日”活动。这是人类有史以来第一次规模宏大的群众性环境保护运动。
第一张从太空中拍摄的地球照片，由美国气象卫星泰洛斯1号在1960年4月1日拍摄(图片来源：中国日报网)
阿波罗8号从月球上拍摄地球升起(图片来源：中国日报网)
这次活动大大推动了人类环保事业的发展：美国环境保护署随之成立，各国立法保护环境的进程加快。在一片保护环境的呼声中，联合国第一次人类环境会议于1972年召开。
这次运动的成功使得在每年4月22日组织环保活动成为一种惯例。发源于美国的地球日也从春分日移动到了4月22日，地球日也渐渐走出美国，走向世界。1990年4月22日，全世界140多个国家、2亿多人同时在各地举行多种多样的环境保护宣传活动。这项活动得到了联合国的首肯。其后，每年的4月22日被确定为“世界地球日”。
中国从20世纪90年代起，每年都举办世界地球日活动，并根据当年的情况确定活动主题，今年确定的主题是“珍惜地球资源，转变发展方式，倡导低碳生活”。
地球兴亡，匹夫有责。在地球日迈入不惑之年之际，我们每个人都应该行动起来，为保护共同的家园贡献自己的一份力量。