饮水不安全，厕所不卫生，是许多地方农村的共同问题。而在湖北，受血吸虫病疫情影响，这“上水”和“下水”的不卫生又形成交叉作用，严重威胁农民健康。近年来，湖北加大农村改水改厕步伐，到2008年年底，全省已解决682万农民的饮水安全问题，农村卫生厕所普及率达到67.76%。2009年，这两个数字将分别上升为1082万人和68%。
从2007年以来，湖北省财政每年安排2.1亿元的专项资金，用于饮水安全建设；同时采取向国家开发银行、农业发展银行**的办法，弥补建设资金不足。国家扶贫开发工作重点县十堰市竹山县借助国家补助的370万元，吸引民营资本1800万元，兴建的水厂不仅解决了3个乡镇的居民用水，还使周边8个村的2万农民用上了城乡同网同价的“放心水”。
湖北一方面落实对588个农村饮水安全工程水质情况的监测，另一方面狠抓农村改厕工作，截断“下水”污染“上水”的源头。2002年底，湖北将农村改厕工作与农村沼气建设结合起来。从2006年开始，湖北省每年安排2.5亿元资金，用于沼气等国家建设项目配套和省级项目建设。2007年，通过项目捆绑和省级配套，湖北共下达17个县市沼气建设与改厕计划40.5万户，超国家计划0.3万户。省级计划给农户的补助标准比国家项目还多100到200元。