２００６年１月４、５、６三日，湖南湘江、河南黄河中游和重庆綦江河均分别发生严重工业污染事件。数百万沿河百姓的用水受到影响。
据中国媒体报道，各地污染情况正在得到控制或好转，污染地的饮用水质已经得到改善。中国环境专家指出，高污染行业发展失控，加剧了中国环境危机。
１月６日，重庆华强化肥公司一套正在试运行的末端废水处理系统腐蚀破裂，大量硫酸废水泄漏，直排綦江河。重庆綦江河沿岸居民停水２天。初步估算，排入綦江河的紫红色硫酸废水约６００吨，在河面形成一条长达３００米的污染带。１月８日，当地已恢复供水，但污染带正缓慢向下游移动。
１月５日，河南省巩义市第二电厂储油罐发生泄漏事故，约１０吨柴油进入黄河支流伊洛河。黄河污染水体７日下午进入山东，山东省因黄河中游柴油泄漏造成水污染关闭了６３个取水口。专家希望，污染水体能在６天内即１月１３日流入大海。
１月４日，株洲霞湾港清淤治理工程擅自施工和未采取适当防范措施，导致含镉废水排入湘江。湘潭、长沙两市水厂取水水源水质受到不同程度的污染。据湘潭市环境监测站１月５日水质监测结果，湘江株洲、湘潭交接断面马家河右岸镉超标２５．６倍。