作为第四代消毒剂的二氧化氯，高效、安全、无污染，已被世界卫生组织列为A1级消毒剂，在此之前，消毒剂经历了
第一代：甲醛，具有强烈刺激性气味，很快被淘汰；
第二代：戊二醛，消毒效果好，但使用剂量大，价格高，应用受限；
第三代：液氧，产生三卤甲烷等多种致癌副产品。
而正是因为二氧化氯克服了以上三代消毒剂的缺点，同时凭着自身独具的特点，日益成为国际市场上的主流产品。二氧化氯是目前国际公认的一种高效，低毒，快速，广谱的第四代新型灭菌消毒剂。是联合国世界卫生组织确认的安全、高效、无毒新型强氧化杀菌消毒剂。美国环境保护署和食品药物管理局批准，广泛应用于食品保鲜、加工、饮用水的消毒杀菌除臭等。二氧化氯在我国迟早要全部替代传统的液氯。
理由之一：clo2消毒不产生氯酚、三氯甲烷及二恶英等致癌物质。
在我国大量使用的氯气和含氯的漂白粉消毒剂，在杀菌的同时，又带来游离氯对各种有机物的氯化作用，而产生氯酚、三氯甲烷、二恶英等致癌物，严重危害人类的健康。二氧化氯杀菌消毒，它是高效强氧化剂，其有效氯含量为氯气2.63倍，就能对微生物细胞壁有较强的吸附和穿透能力，可有效地氧化微生物细胞内含巯基微生物的酶，还可以快速地抑制微生物蛋白质的合成来破坏微生物,浓度≤1.0PPmCLO2对高等动物细胞蛋白质变性基本无影响，在氧化过程中既不产生味道和刺激性也不产生氯酚、三氯甲烷及二恶英等致癌物质。
理由之二：氧化能力和杀菌能力远优液氯。
二氧化氯（ClO2）是一种水溶性的强氧化剂，在常温常压下是黄绿色的气体，但在更低的温度下则呈液态，其分子量为67.45，沸点11°C，熔点－59°C，气体ClO2密度为3.09（11°C），液体ClO2的密度为1.64，0℃的饱和蒸汽压为500torr。二氧化氯在水中以二氧化氯单体存在，不聚合生成ClO2气体，在20°C和4kpa压力下，溶解度为2.9g/L在水中不与有机物结合，不生成三氯甲烷致癌物，因此被称为不致癌的消毒剂ClO2结构中有一个带有孤对电子的氯－氧双键结构，极不稳定，光反应会产生氧自由基，具有强的氧化性。下表列出了二氧化氯与其它氧化类消毒剂的氧化能力，亦即杀菌能力的比较（用有效氯表示），氧化剂ClO2、H2O2、NaClO2、KMnO4、Cl2、NaClO氧化能力263%、209%、157%、111%、100%、93%，如果以氯气的氧化能力为100%的话，二氧化氯的理论氧化能力是氯气的2.6倍，次氯酸钠的2.8倍，双氧水的1.3倍。
理由之三：大大节省费用。
一是无需独立设置隔离加氯间，可选任何一个15-20m2房间做消毒间，可省去全部修建加氯间的土建费。二是设备费用大约可节省1/3（与加氯设备比较），采用clo2消毒设备不需要漏氯报警系统(如吸收塔、漏氯报警仪等)。三是国内液氯的市场的平均价格每吨上涨1000元，由原来的2500元/吨上调到3500元/吨；而生产clo2的原料价格在不断下调，目前氯酸钠价格4000元/吨，亚氯酸钠14500元/吨，盐酸800元/吨；四是主要考虑用液氯的不安全性，从储存、运输、办证、审批各个环节相当困难，而相比之下原料不存在储存、运输、办证、审批的问题。
理由之四：复合型CLO2发生器对水体消毒在运行成本和液氯相当。
复合型CLO2发生器使用的原料：氯酸钠（NaCLO3 晶体）市场价为4500元/吨；盐酸溶液（HCL 31%）市场价为800元/吨，根据复合型二氧化氯发生器定额消耗量计算：
NaCLO3 + 2HCL = CLO2 + 1/2CL2 + NaCL + H2O
分子量106.5 73 67.5 35.5
转化率按85%计算，则生成1克CLO2和0.5克的氯需原料消耗量：
NaCLO3(晶体)：106.5÷67.5÷0.85=1.86克
HCL（31%）： 73÷67.5÷0.31÷0.85=4.10克
生产1克CLO2和0.5克CL2需NaCLO3和31%的HCL成本费合计为：1.86×4200×10-6+4.10×800×10-6=0.0071+0.0033= 0.013元(因二氧化氯和氯气的氧化能力不同，二氧化氯中的氯以正四价态存在，所以二氧化氯的有效氯含量为263%,因此，生产1克CLO2和0.5克CL2实际相当产生的有效氯为3.13克，花费原料费0.013元，1克有效氯=0.013元÷3.13= 0.0032元。