美联社加州帕萨迪纳市消息：来自NASA科学任务委员会(Science Mission Directorate)的科学家们担心，持续了几近一个月的火星沙尘暴，将对正在对这颗红色星球进行探索的“火星漫步者探测器”造成永久性的破坏，可能使其丧失继续运行的能力。
连续的火星夏季沙尘暴遮挡了99%照向“机遇号”（Opportunity）的阳光。而与其一同执行科考任务的“勇气号”(Spirit)，也受到了一定程度上的影响。它们都需要倚赖太阳能对其电池进行充电。
科学家们认为这一系列沙尘暴还将持续数日甚至数周。
“我们都希望‘火星漫步者探测器’可以在这次风暴中撑下来，但是它们的确不是为了适应这种风暴强度而设计的”，NASA科学任务委员会的助理执行官阿兰斯特恩（Alan Stern）在NASA官方网站周五刊登的一则新闻中说。
NASA说，在太阳照射时间减少如此之多的情况下，火星漫步者探测器可能不能产生足够的电力以保持它们自身的温暖和操作。
在沙尘暴之前，“机遇号”的太阳能电池板可以提供每天700瓦时的电量。而受到沙尘暴的影响，目前供电能力已经降至400瓦时，这使得漫步者探测器小组延迟了其行走和多数的观察。本周三，“机遇号”的太阳能电池板供电输出下降得更多，降到了128瓦时。
自2004年在火星着陆起，火星漫步者探测器已经运行了三年，而这个项目原本计划执行三个月。（赵猛）