纽约时报消息：纽约1/4的成年人，即140万人体内汞浓度过高，原因主要是食用某些特定的鱼类造成的。约市健康与心理卫生局(the Department of Health and Mental Hygiene)最近公布了这一项调查结果。
这项调查是城市居民总体健康情况的研究项目的一部分。调查结果显示：亚洲人、妇女和纽约收入较高人群血液的汞浓度最高。
高浓度的汞对于成年人来说威胁不大，但是如果汞通过母体血液或哺乳传递给胎儿和婴幼儿，将会增加对神经系统的损害。
“对于成年人的危害根本不显著。”卫生局环境监督和政策制定委员助理丹尼尔凯斯(Daniel Kass) 说，“汞对于正在发育的大脑和神经系统危害很大。”
排入大气的汞主要来自于燃煤电厂和固体废弃物焚化炉。进入湖泊、河流的汞主要以甲基汞的形式被鱼类、贝类吸收。
正是由于汞和其他污染的原因，在几年前纽约卫生局已经对捕食哈德森(Hudson)河中的鱼类做出过警告。
凯斯说，全国范围内的研究结果显示，10%的育龄期妇女血液汞浓度达到或超过5毫克每升，这个浓度达到了威胁健康的底线。
之所以选择纽约作为城市健康监测点来评估汞污染问题，是因为这里居民来源多，海鲜饭馆多、而且还有全球最大的鱼类批发市场。
此项研究在2004年对1811位成年人进行了调查。20至49岁的受调查妇女中，1/4的血液汞浓度达到或超过每升5毫克，近一半亚洲女性的血液汞浓度在高限。
报告将亚洲人血液汞浓度高归因于吃鱼太多。研究发现，纽约华人每周平均吃三次鱼，而纽约本地人每周仅吃一次。1/4的纽约华人每周吃5次或更多。每周吃三次或不足三次的受调查者显示的汞平均浓度低于临界线；食鱼次数四次以上的平均浓度偏高。高收入纽约人血液汞浓度高可能是因为喜欢食用更贵的鱼类，例如旗鱼，金枪鱼寿司等，这些鱼类含汞量更高。
罗伯特古德斯丁(Robert Goldstein) 是纽约州北部水系环保护河组织 (Riverkeeper) 的一名律师，他说这个结果是意料之中的，因为大家都在寻找家禽和牛肉之外的替代食品。“鱼类可能是一种健康的替代食品，尤其是其中富含的鱼油成分。”他补充道，“所以，很多人转而食用鱼类。但是所有的化学物质，你想要的和你不想要的，都会同时进入食物链的。”
卫生局官员强调，鱼仍然是一种重要的健康食品，汞浓度增高不会对成年人造成大的危害。然而，少年儿童、孕妇以及哺乳期的妇女需要避免食用高汞浓度鱼类，例如智利海产鲈鱼、橙连鳍鲑和方头鱼，含汞浓度低的鱼类也要限量摄入。
卫生局的宣传手册---“精选食鱼”中建议：食用汞浓度较低的鱼类，如鳕鱼、鲻鱼、扇贝和罐装白色金枪鱼，每周最多两餐六盎司；汞浓度更低鱼类，如蛤、虾、罗非鱼和鲑鱼最多吃五餐。（徐新）