近几周以来，美国西南海岸出现了大批明显因饥饿而死亡的海鸟，它们被海水推涌上岸，数量多达上百只，但专家尚不了解为什么会发生这样的状况。
据美联社消息，这些被称为大鹱的海鸟与海鸥类似，它们的死亡令野生动植物保护机构官员担忧。官员们推测，海洋可能发生了某些变化，从而影响到这些海鸟赖以为生的鱼类。
“这件事引起很多民间舆论和猜测，”美国鱼类和野生动植物管理局一位发言人詹妮弗科赫斯（Jennifer Koches）说：“这是不是所谓的‘煤矿里的金丝雀’（注：即环境变化的指示标）？海洋中是不是正在发生某件严重的事情，应该引起我们的高度警觉？”
从巴哈马群岛到佛罗里达，再到更往北的卡罗莱纳，估计发现的死亡海鸟大约有近千只，美国鱼类和野生动植物管理局的野生生物学家克雷格沃森（Craig Watson）说。
大鹱依靠捕食小鱼为生，它们在非洲南部的海岛上筑巢，每年夏天向北迁徙到加拿大海域。大部分死亡的海鸟都是今年新生的幼鸟。
“看上去它们的确是饿死的。”沃森说，“它们极度营养不良。”
海面上的风可能导致这些海鸟偏离了迁徙航线中食物充足的地方，他说。
“另一件事就是，可能某种原因使它们难以捕食到赖以生存的饵料鱼。”沃森说，“是因为那里的鱼太少了吗？我们不知道。我们听说，在南卡罗莱纳海域，今年可能是有记录以来饵料鱼数量最糟糕的一年。”
研究人员对这些死亡海鸟做了初步的检测，并没有发现它们感染了禽流感或者其他疾病的迹象。一位州自然资源部的兽医艾尔萨格（Al Segars）说，脱水也是导致海鸟死亡的一个因素，因为它们要通过捕食鱼来获取身体所需的大部分水分。
两年前也曾有类似情况出现，当时大约有600只海鸟死亡，沃森说。
他说，最近几周也发现有其他种类的海鸟死亡，但大部分还是大鹱。高死亡率通常在幼鸟中出现，“但这次好像更高了些”。
“海面上有数百万只大鹱。我不确定像这样的事件会否对它们的种群数量产生严重影响，除非它年年都发生。”他说，“但更大的问题在于，为什么会出现这种状况？” （陈丹）