由温室气体所引起的气候变化会导致更多，更强烈的热带风暴和飓风。7月29日发表在《伦敦皇家学会哲学汇刊》上的一项研究报告指出，在过去100年间，大西洋飓风每年发生的次数翻了一番，这部分应归咎于全球气候变暖导致海水表面温度上升，使风向和形态发生了改变。
美国大气研究中心的格雷格霍兰和乔治亚理工学院的彼得韦伯斯特领导的研究小组对过去100年间的气候资料进行了研究，发现在三个时间段内，大西洋热带风暴和飓风每年的发生次数急剧增加，然后趋于平缓。
从1905年至1930年，平均每年观察到6次大西洋风暴，其中4次飓风，2次热带风暴。从1931年至1940年，每年的风暴数上升至10次，其中5次是飓风。而从1995年至2005年，平均每年有15次风暴，其中8次是飓风，7次是热带风暴。2006年是普遍认为比较温和的年份，但也有10次风暴发生。
值得注意的是，每次风暴数量上升前都会有海洋表面温度上升的现象。在过去的100年间，北大西洋海水表面温度上升了1.3华氏度。有科学家已计算出，2/3的温度上升是由于人类活动产生的温室气体效应所致。在1930年之前，温度上升了0.7华氏度；而在1995年之前，海水温度又上升了0.6华氏度。海洋表面的温度上升会导致大气风力场和循环状态发生改变，从而影响到风暴发生的频率。霍兰认为，这些数字充分说明，气候变化是导致大西洋飓风增加的主要原因。
但也有科学家对该结论提出质疑。美国国家飓风中心的克里斯兰西指出，他们使用的数据是不连续的，因为只有在有了卫星以后，才能对风暴和飓风有较为详细的观测，以前的次数少是因为没有及时观测到。科学家从1944年开始使用飞艇来帮助观测风暴，1970年以后才开始利用卫星进行气象研究。
但麻省理工学院的飓风研究专家克里伊曼纽尔认为，这项研究具有重要意义。他指出，一些人最近提出，大西洋飓风呈上升趋势是由于测量系统的改变而导致的人为现象，这项研究有力地反驳了这种观点。（记者 李学华 实习生 操秀英）