来自达尔富尔的妇女难民们已经在一个公共取水点等候两天了，只为瞅准机会接上一桶救命水，对她们来说，从口角纷争发展到更为剧烈的肢体冲突不过是个时间问题。
在乍得东部毗邻苏丹边境的Touloum难民营，尽管气温高达115华氏度（46摄氏度），难民们平均每个家庭成员只能得到4.5升水，刚够饮用和做饭。如果哪一天错过了取水，或者被挤出了接水的队伍之外，这个家庭就可能无法生存下去。
战争源于对水源和土地的争夺
长期以来对水源的争夺引发干旱地区冲突不断，这也是苏丹达尔富尔地区战争爆发的主要原因之一。不过麻烦才刚开始而已，目前的形势清晰地表明，剧烈的气候变化将给非洲带来强烈影响，导致更深重的苦难，大批人口流离失所，甚至可能引发全面战争。
但是越来越多的此地援助工作者说，水，既可以引发冲突，也可以带来团结。解决基本问题，也就是增多农民和牧民同等获取水源的机会，可能是走向和解以及永久和平的第一步。
达尔富尔爆发冲突的原因是什么？为什么会蔓延到邻近的乍得和中非共和国？这一直是个争议颇多的话题。2003年，当地黑人居民以苏丹政府未能保护他们免遭阿拉伯民兵袭击为由，发动了反政府的武装斗争。苏丹政府则将阿拉伯游牧民族武装起来，承诺所有从黑人反政府部落获得的财产都归他们所有。
但很多专家说，大部分阿拉伯游牧民和黑人农民之间潜藏的紧张关系源自于他们对水源和土地长达几百年的争夺，数十年的干旱更加剧了双方的争夺。乍得湖的水量缩减到了原来的1/10。苏丹和乍得官员估计，过去50年来降水减少了近40%，地下蓄水层得不到补充，水位不断下降。阿拉伯牧民必须将他们的牲畜赶到越来越远的南方，直至被黑人农民占据的湿润地带寻找牧场。随着水源逐渐稀少，这些牧民发现原有的开放牧场被围起来了，从井中取水也需要付费。牧民和农民之间达成的古老协议正在逐渐被改写。
气候变化是深层原因
越来越多西方官员认为，达尔富尔危机并不是简单的阿拉伯民兵对黑人部落的种族灭绝，而是一个更庞大更复杂的事件。英国内阁大臣约翰里德（John Reid）指出，全球变暖是隐藏在这场危机背后的关键因素。“水资源和农业用地的匮乏是导致达尔富尔这场悲剧性冲突的重要因素，这是不可隐讳的事实。”他说，“我们应该把它看作是个警告信号。”联合国秘书长潘基文（Ban Ki Moon）也在《华盛顿邮报》评论专栏发表文章称：“达尔富尔冲突始于一场生态危机，其爆发的原因至少部分是由于气候变化。”在散布于乍得东部炎热沙漠中的难民营，难民每天只能得到4.5升到10升水，妇女们冒险偷入当地社区寻找木柴或水时，常常遭到暴打或强奸。在这里，气候变化不是一个理论问题，而是具有决定作用且无法更改的事实。联合国难民署驻伊里巴地区办公室负责人伊曼纽尔乌乌鲁昆多（Emmanuel Uwurukundo）说，水现在已经成为援助机构主要关注的问题，也是当地居民和苏丹难民之间关系越来越紧张的源头。这一情况在小城巴哈伊（Bahai）的北部更为严重，国际救援委员会（International Rescue Committee）环境卫生官员提姆巴罗夫斯（Tim Burroughs）表示，委员会在该地区负责管理的一个难民营人数达到26000人。
“巴哈伊对于难民营来说是一个糟糕的地方。”巴罗夫斯说，“这里是撒哈拉沙漠的起点，有无数的沙丘。你能看见房屋被沙掩埋，村庄遭到废弃。” 50年后，巴哈伊将不再适合人们居住。但是由于语言差异和地域偏见的存在，现在没有其他地方可以安置这些难民。
寻找水源是当务之急
最近从达尔富尔传来的好消息是，新发现了的一处地下蓄水层，水量足以补充伊利湖（Lake Erie），科学家们希望能够尽快钻井取水，这可以暂时缓解气候变化带来的影响。但水利专家说，蓄水层和自流井只能延缓一个必然事实，那就是荒漠化最终将使土地干涸，迫使人们带着他们的牲畜逐渐南移。
联合国难民署及其它援助机构正在研究为乍得东部越来越多的人口开发更多可持续水资源的可行性，看是否能兴建水库大坝来蓄积季节性雨水；同时他们还在进行地震绘图测试，以期找到可能存在的地下蓄水层。
在联合国难民署的资助下，地质学家萨拉斯（ Gabriel Salas）带领的小组当务之急的目标就是，找到足够的水帮助难民们度过旱季。他们发现水的地方位于一大片峡谷的干涸河床之下，在西非荒漠草原（Sahel）还比较湿润的地质年代，河流冲刷砂岩形成了峡谷，现在这些地下峡谷已经被沙填满，是理想的蓄水层。萨拉斯在距离阿贝歇（Abéché）34千米处的一个干涸河床挖掘了自流井，为当地8万人口供水。“除非你到干涸河床，否则你无法找到地下水。”他说。
在伊利巴市郊的一个公共水井处，一群当地男人和孩子把水桶抛到地下50英尺深处，碰到的全是泥浆。只有少数幸运的人能够勉强蓄积到最后一点水。目前当地140升水售价约5美元，这还不到美国人平均一天用水量的一半。
（陈丹）