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| 2011年12月在马来缴获的1吨多象牙。 |
美联社消息，国际野生动植物贸易监控网络（TRAFFIC）近日表示，对于非洲大象来说，2011年是一个灾难的年份，或许是自1989年禁止象牙贸易以来最糟糕的一年。当年的禁令本来意在保护这种世界上最大的陆生动物免于灭绝。
根据查获的象牙数量统计，2011年至少有多达2500头大象被猎杀。种种迹象表明，尤其是来自亚洲的有组织犯罪行为正在增多，从事大象偷猎以进行非法象牙交易。据来自华盛顿的环境调查机构Tanzania's Selous Game Reserve估计，每个月都有约50头大象被偷猎，象牙也随之被砍掉。
在查获的象牙当中有些是政府罚没库存，来自几年前就被猎杀的大象。现在还不清楚为了获取象牙，近几年在非洲到底有多少大象被捕杀。不过专家已经对此发出了警告。
TRAFFIC负责大象与犀牛贸易信息的专家汤姆?米利肯（Tom Milliken）认为，在拯救稀有的濒危野生动物战争中，违法者可能拥有魔高一丈的手段。米利肯说：“从查获的大多数象牙最终都没能逮到违法者，我担心罪犯会赢得这场战争。”
大多数象牙都从非洲非法交易到了亚洲，以满足亚洲迅速增长的财富对象牙制品的需求，以及传统上对犀牛角的药用需求，尽管科学家早已证明这些东西并无丝毫药用价值。
米利肯介绍说：“由于来自亚洲的犯罪团伙现在与非洲本土部落紧密地互相勾结，导致象牙贸易以及大象、犀牛的猎杀大幅增加。目前呆在非洲大陆的亚洲人空前密集，这也是反映目前违法捕猎行为的现象之一。”
现在还无法掌握完整的统计数据，也没有人能说清楚到底有多少象牙贸易未被查获。TRAFFIC在其公告中表示：“显而易见，2010年查获的象牙数量大幅增加。”2010年仅查获6起大规模象牙贸易案，而2011年至少已经查获了13起，查获象牙总重近1000千克（约2200磅）。
2011年12月21日，马来西亚当局查获了近期最大一起非法贩卖非洲象牙案件，案值130万美元。这些象牙被隐匿在手工艺品集装箱内，从肯尼亚的蒙巴萨港口出发，准备运往柬埔寨。据TRAFFIC介绍，大多数被截获的象牙都来自肯尼亚或者坦桑尼亚的港口。
环保监控人士介绍说，由于海路比空运的运输量要大得多，犯罪分子与政府当局的腐败分子内外勾结，伪造报关文件，通过海运将象牙向外贩卖。米利肯说，有些被截获的象牙可以确定是从政府所属的仓库中运出的，而这些仓库储存的本来是被政府没收的象牙以及已经死亡的大象。
米利肯还说：“从过去23年汇总的截获象牙数据来看，2011年是情况最为恶劣的一年，从查没的大量象牙我们可以确信，这个年份对于大象来说是不堪回首的一年。”
非洲大陆上90%的犀牛都栖息在南非，而犀牛惨遭毒手也未能幸免。根据《国家地理新闻观察》的统计，2011年在南非有443头犀牛被捕杀，2010年的数据则为333头。
随着欧洲殖民者的入侵，大量白人捕猎者进入非洲大陆，据估计当时非洲象的种群数量在500万头到1000万头之间。在1980年代，象牙贸易招致的大量偷猎行为使得非洲象的数量锐减到60万头左右。随着1989年开始禁止进行象牙贸易，以及国际社会在动物保护工作上的努力，东部和南部非洲的大象种群数量重又繁盛起来，直到来自亚洲的新威胁再次向非洲象袭来。
肯尼亚Amboseli国家公园提出的一项报告突出强调了当前面临的危险。该保护区位于乞力马扎罗山附近，此前30余年偷猎行为几乎绝迹。但是两年前保护区附近修建了一条高速公路以后，保护区就被偷猎走了大量象牙。