在2007年澳洲大选中落后的澳总理约翰霍华德（John Howard）一直抨击反对党的温室气体减排计划，称其会引起经济萧条，而霍华德自己也因此被指责为企图以此威吓选民、争取选票。
澳洲反对党（工党）环境事务发言人彼得加瑞特（Peter Garrett）曾提出，到2020年，澳大利亚需将温室气体排放量在1990年的基础上减少20%。霍华德对此表示反对，他说：“这一目标将导致澳洲经济的萧条。”
路透社援引加瑞特说：“总理被目前的政治争议及是非言论迷惑。实际上，工党为2050年指定的60%的减排目标是完全科学的。”
相比之下，英国已将减排目标定为，到2050年将二氧化碳排放量减少60%；加拿大及欧洲则规定，到2020年将温室气体排放量减少20%。
工党领袖凯文拉德（Kevin Rudd）表示，霍华德拒绝为对抗全球变暖制定减排目标会让澳洲未来的经济及环境面临巨大风险。拉德说：“一位气候变化怀疑论者佯装为气候变化问题寻求解决之道，却从未设定明确的减排措施。”
澳洲主要报纸均发表文章抨击霍华德，称他因为期望在今年底的大选中获得五连任，所以在自己在任的11年经济增长期过后，试图将气候变化与经济联系起来，企图运用政治影响力说服选民。
根据澳政府最高科研机构和艾伦管理咨询公司于2006年发布的报告，60%的减排目标会抑制每年0.1%的国内生产总值增长幅度。即，到2050年，实行减排后的澳洲经济将上涨2.1%，未实行减排的上涨率为2.2%。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）及莫纳什大学（Monash University）的另一研究报告显示，在最坏的情况下，减排目标对经济增长的影响仍很微弱。
莫纳什大学经济学家菲利普亚当斯（Phillip Adams）称：“在未实行减排目标的情况下，经济增长率最高可达3%，反之，经济增长率约为2.75%。”
在任期间，霍德华致力于寻求减少全球变暖风险的方法。他说，未来十年，对抗全球变暖将对澳洲经济起决定性作用。因此，他的政府若赢得选举，将会在2012年前实施碳交易计划，但在2008年之前不会公布减排目标。
澳洲占全球温室气体总排放量的1.5%，然而，澳洲作为世界最大的煤出口国，其80%的电来自煤的燃烧。碳交易为碳排放设定价格和限制，二氧化碳的排放量低于限额的企业，可将剩余的排放指标出售给其他公司。
尽管霍华德对碳交易计划的承诺获得广泛赞同，然而，环保组织及气候变化专家仍批评其拒绝制定减排目标的行为。
澳洲气候研究所所长约翰康纳（John Connor）称：“澳洲公民、投资者及澳洲的环境都需要一个减排目标，以确保未来的安全与确定性。没有减排目标，气候变化政策就毫无保障性可言。”（魏圆）