布什政府的新提案将不再要求采矿者作出地表采矿对河流、鱼和野生动物的无害证明。新提案规定，采矿者只需要证明他们愿意采用当前最好的环境技术来降低环境影响。
内务部主管土地和矿产的副部长斯蒂芬阿莱德（C. Stephen Allred）说：“根据新提案，我们可以在全国范围内建立一套明确的标准以减少地表采矿的影响，界定出在水体周围什么样的采矿形式是可行的或不可行的。”
目前内务部执行的条例规定，水体周围100英尺的土地不能采矿，除非采矿者能证明他们不会影响到水质和水量。内务部官员曾提出，这一要求对于缓冲区的“移除山顶采矿”很难实现。这种矿区通常需要将山脊铲掉露出煤矿，铲下的土石将会滚落到河床被称作河谷堆积。
新的条例将允许采矿改变河流的流向，只要后来能够修复对环境的任何影响。
在1983年的老条例中，是允许河谷堆积的，但环保主义者希望能完全被禁止。地球正义法律事务所的律师琼穆赫（Joan Mulhern）说，布什政府还没有放弃对山脊破坏者的法律上保护。
国家采矿协会的一名律师指出，采矿者希望彻底撤销与采矿相关的环境法律，因为这些法律不明确而且联邦法律中还有别的条例能保护河流。
新条例在明年生效前将有60天的评议期。（王淏）