世界卫生组织(WHO)公布的数据显示，PM10微粒为等于或小于10微米的微粒，能渗入肺部及血液循环，引发心脏病、肺癌、哮喘和急性下呼吸道感染。
WHO明订的空气质量标准，其中PM10的年平均值须合乎每年每立方米20微克(μg/m3)，但某些城市的PM10已达到300μg/m3，以致每年平均有200余万人因空气污染致死。
WHO说，许多城市区域的空气中所含悬浮微粒日益增加，发电厂和机车等排放的气体，是空气中悬浮微粒含量增加的主因。
WHO针对空气质量展开的调查，涵盖全球91个国家约1100座城市，包括各国首都以及人口超过10万以上的城市。
WHO公共卫生和环境司司长尼拉(Maria Neira)博士表示，废气烟尘、工厂烟雾或发电厂烧煤而产生的煤烟，往往使城市空气变得污浊。许多国家没有空气质量规制，即使有的话，各国标准和执行情况也大不同。
她说，如果可对环境进行适当监测和管理，罹患呼吸系统疾病、心脏病及肺癌的人数将能够大幅降低。