美国人口在１０月１７日突破３亿大关。
作为世界仅次于中国和印度的第三人口大国，美国人口的增长模式却与中国和印度有相当不同，美国人口增长的重要因素是外来移民。在过去６年中，美国人口增加了２０００万人，其中６０％是国内自然增长，４０％是外来移民。此外，在美国，少数族裔的人口生育率远高于非拉美裔白人的生育率。
据美国统计，少数族裔目前占美国人口的１／３，１０年后将占美国人口的４０％。这种人口结构的变化速度是相当惊人的。
美国历史上就是个移民国家，在某种意义上，除印第安原住民外，大家都是移民。但美国建国后，形成了所谓“黄蜂（ＷＡＳＰ，即白种的盎格鲁―撒克逊清教徒）”主流文化，这一文化成为美国文化的主色调。近年来，在美国的不少地方，少数族裔成为人口多数，“黄蜂文化”开始受到冲击。
历史上，美国曾以“大熔炉”而自豪，但这种现象似乎发生在欧洲移民为主的时代，后来，美国移民的来源日趋多元化，美国似乎变成了一个文化“马赛克”。不少少数族裔人群聚族而居，形成独特的文化社区。有人担心，久而久之，美国会成为巴尔干式的种族分立和冲突之地。
美国人口的移民增长模式导致了美国人口结构和文化组合的演变，在美国社会中引起相当大的担忧和争议。亨廷顿近年提出过有名的“文明冲突论”，又指出了美国“我们是谁”的文化认同危机，都是针对上述现象有感而发。
对待人口结构变化和移民问题，美国社会持一种矛盾和两难的态度。美国是个移民国家，移民是美国社会的生机所在，接纳移民也是美国的传统价值。如果限制移民，美国人口结构将老化，很多事情也会没人做。文化同化问题也很难，强制同化有违个人自由价值，或会引起文化反抗或反弹，听之任之，“马赛克”现象会蔓延和加固。此外，新移民在社会保障等方面往往享受不到平等待遇，这可能成为美国社会矛盾的爆发点。
移民是美国的立国之本，它既是美国社会的生机所在，现又成了美国社会的矛盾焦点。(黄晴)