１２月中旬，约旦、以色列和巴勒斯坦三方官员达成协议，将联手推出一个名叫“从红海到死海”的计划，即引红海之水，注入水量正在减少的死海，共同拯救地球最低处的盐水湖。
这一计划是对１１月初举行的世界湖泊会议上专家所发警告的回应。当时，环保组织“地球之友”中东地区的负责人做了有关死海的“生存状况”报告，说在过去的４０年里，死海水面面积缩减了１／３，水位降低了２５米，现在还在以每年１．２米的速度下降。得出的结论是，死海正在“垂死挣扎”，如果不采取措施，有着“地球肚脐”之称的死海将“蒸发”而去。
其实，有识之士几年前就发出了死海“生命垂危”的警告，当事的约、以、巴三方对此也高度重视。２００５年，三方一起向世界银行提出申请，希望世行出面协调资金，支持开展挽救死海的可行性研究。世行的专家提出在死海和红海之间开凿运河，将红海之水注入死海。不过，由于该计划要花费近５０亿美元的巨资，加之巴以局势紧张等原因，这一“沙漠运河”动议不了了之。
今年９月初，约、巴、以三方经协商后达成一项协议，拟利用世行一笔１５００万美元的拨款，对“沙漠运河”项目进行可行性研究。法国、荷兰、美国、日本等国积极响应，允诺提供资金支持。英国著名建筑师洛德福斯特受邀负责工程的总体设计。根据福斯特的设想，红海海水将通过亚喀巴湾，经由一系列运河及管道引入死海，全长约１８０公里。运河主体在约旦境内，在抵达死海的最北端还将建一座水力发电厂等。显然，这是一项庞大而艰巨的系统工程。
可贵的是，三方领导人都很积极。虽然巴以冲突没有停息，但巴民族权力机构主席阿巴斯和以色列总理奥尔默特还是爽快地承诺要携手开展这一工程。以色列副总理佩雷斯说，这个项目对推进中东和平进程大有裨益，国家基础设施部长埃利泽也强调，这一跨国工程是“合作、和平和减少冲突的杰出典范”。
此话不无道理。中东地区“水比油贵”，水甚至是导致冲突和战争的重要导火索。现在，巴、以、约要联手一起掐灭导火索了，这无疑会对推动中东和平进程起到积极作用。分析人士认为，从争夺水源到合作治水，这一明智之举为解决巴以冲突勾勒了一条新思路，使人们隐约看到和平的曙光。尤其是长期在血与火中对峙的巴以双方，能够在共同的环境威胁面前，不计恩怨，联袂行动，真是值得称道。
这一“铸剑为犁”的举措将惠及各方。一是通过遏制“地球肚脐”继续凹陷，避免死海真正“死”去，使这一独特的自然景观一如既往地给三方带来不菲的旅游收入；二是计划实施后，红海和死海之间的沙漠将变成良田，三国可分享瓜果飘香的好处；三是作为沙漠运河的配套工程，还将建一个脱盐项目，三方又能从中获益。
和平谈判的归宿，是让人们安居乐业，社会稳定发展。现在，在巴以谈判这趟列车停滞不前的情形下，三国决心要做的事颇有些“先上车再买票”的意味。既然车都上了，购票虽然很费周折，但终究会有办法的。人们期待着经济合作能够助推政治和解，期待着和平早日降临中东大地。
《人民日报》 (2006-12-20 第07版)