上周（12月20日）发表的一项最新研究指出，一块总面积大于荷兰的南极冰盖正向海中滑动，而海潮可对其滑动速度产生影响。这一发现的进一步加深了人们对海平面上升及全球变暖的认识。
该研究报告说，南极洲西部的拉特福德冰流（Rutford Ice Stream）正以每天一米的速度滑向海中，但在两周的潮汐周期的影响下，其滑动速度不时上下波动20%。海潮甚至对南极内陆40多公里内的冰区也有影响。
路透社援引英国南极调查局冰河学家赫尔曼古蒙臣（Hilmar Gudmundsson）称：“我们知道一日两次的潮汐影响冰流的速度，却不知道它还会两周一次地产生影响。”
日潮周期为12小时一次，而在两周的潮周期中，当太阳和月亮与地球同在一条直线上时，就产生大潮，当它们成直角时，就产生小潮。
古蒙臣在其发表于《自然》杂志上的最新研究报告中表明：“海潮对大面积冰盖的影响充分显示了南极冰盖对环境变化的敏锐反应。”
其他冰流的流速也可能随海潮而变化。因此，古蒙臣说，在测量南极冰受海面上升及全球变暖影响的程度的电脑模型中，需将海潮计算在内。
古蒙臣说：“测量过程中应考虑到，冰流流速的加快或减慢也是其动力及自然可变性的一部分。以往的一些科研报告将冰块流速的变化误认为是更长期的变化。”
海潮使拉特福德冰盖崩解流向威德尔海，成为罗尼冰架（Ronne Ice Shelf）的一部分浮冰。大潮前其流速最快，每天可达1.2米；小潮前流速最慢，每天为0.9米。罗尼冰架是南极洲受海潮影响最大的区域，12小时就产生一次海潮。
即使是在40公里的内陆区域，那里海拔近200米，冰块的日流速也在1.07至0.95米之间。古蒙臣说：“这是目前测量到的受海潮影响最远的区域，但我预计其影响最远可达75公里的内陆区。”
对于预测的海平面长期上涨会否加速南极冰块崩解，古蒙臣则说未有明确的答案。
他说：“要继续跟踪这一冰流的变化，并测量其他冰流的流速。若海平面发生变化，我们需要知道潮汐的影响程度究竟有多大。”（魏圆）