中国大熊猫“伦伦”和“洋洋”自１９９９年１１月来到美国东南部佐治亚州亚特兰大动物园开始为期１０年的旅居生活后，这对熊猫“夫妇”便成为“镇园之宝”。园方甚至成立了一支小分队，专为这对大熊猫四处寻找、采办合其口味的竹子。
据悉，这支小分队的全职工作就是在亚特兰大附近寻找竹子。这其中大有讲究，为保证食品安全，供大熊猫吃的竹子不得被喷过农药，而且不能生长在受污染的水源附近。最重要的是，竹子要适合大熊猫的“挑剔”口味。
为这对大熊猫挑选竹子绝非易事。尽管竹子有２００多种，但“两口子”只吃其中大约２０种，而且不新鲜不吃。更麻烦的是，大熊猫在不同季节，口味也经常变化。有时它们一周只吃一种竹子，但此后就绝不再碰这一种。这可让管理者伤透脑筋。
亚特兰大动物园曾打算自己种植竹子，但立即被证明没有可操作性——因为这对大熊猫的口味变化非常之快。动物园动物营养部经理弗钦说，“伦伦”和“洋洋”的挑食程度非同一般，即使同一种竹子，它们也可能只吃一个地点出产的。
据悉，“伦伦”和“洋洋”的食物９５％是竹子，平均每天要吃１８公斤至２７公斤。此外，动物园还为它们提供大豆饼干和苹果作为零食。这意味着觅食小分队每周需要采集到约１８０多公斤的竹子。
这支小分队每周工作５天，从亚特兰大动物园方圆１６０多公里以内的１５００多个竹子种植地点挑选竹子。今年９月，“伦伦”产下千金“美兰”，小“美兰”不久就将断奶改吃竹子。这样一来，小分队的任务将更加繁重。在野外寻找竹子是项艰苦且危险的工作，队员们不仅要忍受风吹雨淋、蚊虫叮咬之苦，有时还会被野兽追赶。
除亚特兰大动物园外，目前华盛顿国家动物园、圣迭戈动物园和孟菲斯动物园也饲养有大熊猫供人参观。各家动物园为保证竹子供应“各显其能”。孟菲斯动物园在种植竹子的同时也安排专人到各地采办。华盛顿国家动物园完全依靠马里兰州一个大型私人种植园提供竹子。圣迭戈动物园则在园中种植大熊猫所吃的各种竹子。（杨晴川 潘云召）