美国宇航局近日公布的研究结果显示，北极冰层在冬季的融化速度近年正在加快，这一前所未有的趋势为人类敲响了警钟。
据美国媒体报道，近２５年来，北极海域冰层在冬季一直以每１０年１．５％的速度在缓慢融化，但近两年速度提高了１０到１５倍。研究人员说，从２００４年到２００５年，北极冰层萎缩了２．３％，从２００５年至今又萎缩了１．９％。
科学家过去一直对北极海域冰层在夏季的融化情况表示担忧。他们也曾预料到在冬季冰层有可能出现大规模的融化，但此前并未真正发生过。
科学家指出，冰层突然发生快速融化，肯定是人类活动导致的全球气候变暖所致，这对北冰洋本已非常脆弱的生态系统造成了威胁。
美国宇航局的另一项研究显示，在北极地区东部，冬季的海面冰层在过去两年内萎缩了４０％。其部分原因是当地气候发生了变化，但全球变暖也起到了一定的作用。