据统计，城市的能源消费占全球70%以上，碳排放占75%以上。就中国而言，2008年城市化率已达46.6%。近年来，每年有超过1500万人从农村转移到城市。据预测，到2050年，中国城市化率会提高到75%以上，但仍有超过4亿人需要进入城市。而城市居住者的平均能源消耗要比农民高2.5－3倍。
随着我国城市化进程的加速，建设低碳城市正在成为新“风尚”。据中科院城市发展与环境研究所研究员庄贵阳介绍，我国的低碳城市建设从2008年正式起步，目前有100多个城市提出要建低碳城市，上海采取了局部尝试的方式，以世博园建设为契机，从选址、规划到设计、建设运营全过程贯彻低碳理念。
中国城市碳排放中，工业排放往往占据了大头，建筑和交通虽然总比例不是很高，但增长迅猛。比如在建筑领域，我国每年新建建筑面积达20亿平方米，约占全世界每年新建建筑的一半，消耗了全世界水泥和钢材的40%。建筑的终端使用能耗占全国能耗的比例约为27.5%，并会逐年上升到40%左右。为此，报告指出，低碳城市的主要实现途径是推广可再生能源应用、提高能效和控制能源需求，低碳城市发展的重点领域是建筑和交通。
值得普通人关注的是，报告提出，低碳行为要考虑一件物品或消费的全生命周期。以电脑为例，很多人会考虑如何减少电脑开机时间，调暗显示器背景亮度，甚至建议主要网络媒体的背景变成暗点的色调等，以减少电脑耗电，减少碳排放。但我们也须看到，电脑的碳排放有25%来自生产过程。在满足需求的情况下，降低电脑硬件的升级换代速度也是一个很有效的低碳行为。又如，在关注房屋耗能的同时，也需要避免盲目大拆大建，盲目缩短建筑使用寿命，因为拆和建都会耗用大量的能源。
[名词解释]
何谓低碳城市
低碳城市(Low-carbon City)是指以低碳经济为发展模式及方向、市民以低碳生活为理念和行为特征、政府公务管理层以低碳社会为建设标本和蓝图的城市。低碳城市目前已成为世界各国的共同追求。