大气中SO2转化为硫酸和硫酸盐的过程相当复杂，有些反应的速度又很快，还有些反应物的浓度极低，测试技术要求很高，这项研究工作相当困难，有许多课题需要进行深入地研究。硫氧化物，特别是SO2，一直是大气污染化学研究的重要课题之一。虽然在这方面进行了不少研究工作，但对大气中SO2氧化的详细机理还不十分清楚。许多研究结果指出，大气中SO2的最终命运是氧化成硫酸盐。目前一般认为SO2转化为硫酸盐主要有两种途径:催化氧化和光化学氧化。通过氧化SO2转化成硫酸盐的途径主要有气相氧化、液相氧化及在固体颗粒物表面上氧化。其中，SO2在液相中氧化转化成硫酸盐是主要途径。
总之，大气中的含硫化合物经过一系列的化学转化之后，最终形成硫酸和硫酸盐，并被大气中的颗粒物所吸附，然后以干沉降或降水形式降落到地球的表面，从而构成了整个含硫化合物在大气中的迁移、转化、循环过程。