曝气除向水中提供充足的溶解氧外，其另一个主要作用就是传质，即将有机物、溶解氧传递至微生物表面。如果采用生物接触氧化法处理工艺，则曝气的作用还需加上一条即脱膜。前者一般引起设计人员的重视，而后两者则往往被忽视。为了提高氧的利用率，在小型生活污水处理装置中一般采用膜片式微孔曝气器。由于该曝气器国产质量较差，运行一年就发生膜片破损造成曝气不均匀，使处理效果下降。特别是目前使用的小型生活污水处理装置大多采用以生物接触氧化为主的生化工艺，生化池水深又较浅，在采用了膜片式微孔曝气器后，其曝气强度大大降低，严重影响了传质及生物脱膜的效果，降低了生化池对有机物的去除效果。