EM是日本琉球大学比嘉照夫教授等于20世纪80年代初期研制出来的一种新型复合微生物制剂，它是基于头领效应的微生物群体生存理论和抗氧化学说，以光合菌为中心，与固氮菌并存、繁殖，采用适当的比例和独特的发酵工艺把经过仔细筛选出的好气性和嫌气性微生物加以混合后培养出的多种多样的微生物群落。日方称其EM含有10个属80多种微生物，其中主要的代表性微生物有光合细菌、乳酸菌、酵母菌和放线菌四类。各种微生物在其生长过程中产生的有用物质及其分泌物质，成为微生物群体相互生长的基质和原料，通过相互问的这种共生增殖关系，形成了一个复杂而稳定的微生物系统，发挥多种功能。