制皂废水主要来自原料预处理、提取粗油脂、粗油脂的精制、制皂等过程，即：清洗、破乳、碱炼、盐析、碱析等工序。废水成分主要为油脂、甘油、色素。磷脂、动植物纤维、污泥等杂质及少量无机盐类。废水中的主要有机污染物为油脂、甘油等，其COD、BOD、SS等浓度较高，因此，制皂废水是一种高浓度的含油废水。
在我国制皂废水处理中，较常采用的废水处理工艺为：缓冲—调节—曝气—沉淀—生物转盘[1-3]。随着工业废水排放标准的提高，此处理工艺已很难满足现行的要求。因此，我们在某制皂厂的废水处理中，采用了UNITANK系统和生物接触氧化的处理工艺。经过一年多的试验运行，各项指标均能达到预定要求。
1 废水水量及水质
某制皂厂的废水经清污分流后，冷却水、洗涤水和生活污水直接进人地下城市管网，而含油较高的制皂废水需经 UNITANK十生物接触氧化处理后再进人地下城市管网。
废水量：100m3／d左右。
废水水质：CODcr约10000mg／L，BOD5约4000mg／L，SS为3900mg／L，动植物油含量1100mg／L， pH=6-9。
制皂废水处理后将排入当地的城市污水干管，最后进入城市污水处理厂作集中处理。根据国家行业排放标准和当地环保要求，出水水质要求为：CODcr≤100mg／L，BOD5≤30mg／L，SS≤200mg／L，动植物油≤10mg/L,pH为6－9。
2 废水处理工艺
通过对生产工艺流程、废水来源及水质的分析，该废水具有以下特点：
①可生化性较好，其BOD5／CODcr约为0.4；
②废水COD值较高的原因主要是含有大量的油脂和甘油等有机物，它们以浮油、乳化油、分散油和溶解油的状态存在于废水中，其中浮油和乳化油所占比重较大。
2.1 工艺流程
根据对废水水质的分析，废水中含有大量的油脂和甘油，必须先经过隔油池将大部分浮油去除。隔油池还具有调节水量的作用。隔油池表面加盖，以防火、防雨、防爆、保温并防止油气散发污染大气。在寒冷季节，利用循环冷却水在隔油池表面进行喷淋，以提高废水温度，增大油的流动性。
废水中的部分分散油、溶解油及其它可混凝的杂质，通过投加破乳剂、混凝剂使乳化油破乳并通过混凝和加压溶气气浮，将其去除。混凝气浮池出水中含有少量的油类及其它可生物降解的物质，采用交替式好氧UNITANK系统和接触氧化池进行生物处理，废水处理工艺流程如图1所示。
2.2 UNITANK系统
UNITANK系统是SBR法的又一种变型和发展，它集合了SBR和传统活性污泥法的优点，一体化设计，不仅具有SBR系统的主要特点，还可以像传统活性污泥法那样在恒定水位下连续流运行。该系统不仅可以好氧处理且可好氧、厌氧交替进行脱氮除磷。
交替式UNITANK系统的主体是一个被间隔成数个单元的矩形反应池，典型和常用的是三格池。图2所示的UNITANK系统，三池之间水力连通；每池都设有曝气系统；外侧的两池设有出水堰和剩余污泥排放口。运行时中间池始终曝气，两侧池内间歇曝气，交替作为沉淀池和曝气池。
交替式UNITANK生物处理系统相对其它生物处理技术具有以下特点：①构筑物结构紧凑，一体化；②系统没有单独的二沉池及污泥收集和回流系统；③系统在恒水位条件下交替运行，水力负荷恒定，因而可以降低对管道、阀门、水泵、曝气等设施设备的规模要求，从而降低系统的成本；④系统生物反应池的有效容积能够得到连续使用，恒水位系统中出水堰的构造更加简单，相应节省土建费及占地费用；⑤恒水位条件下的土建设计可以不需要考虑水位变化对池体的受力要求；⑤根据废水浓度变化情况，相应调整时间及空间参数，改善污泥的性能，故具有较高的操作弹性；①交替式UNITANK生物处理系统自动化程度高，可高水平地实现系统的时间和空间控制，高效地去除废水中的有机物或脱氮除磷，因而，系统运行非常方便、灵活；③投资及运行费用低。
利用该制皂厂闲置的废贮油池建成的UNI－TANK废水处理系统：由3个矩形池子组成，每池大一小均等，平行排列，钢筋混凝土结构，采用微孔水下一曝气。