环境中的氟来源分为天然和人工两部分。其中,自然界中的氟广泛分布在地壳深部和地幔上部,这些地壳深部和地幔上部的氟,通过地质作用,随岩浆的演化过程转向浅层地壳,其中一部分以各种不同特征存在于多种矿物中,这些基本稳定的一部分氟在外力地质作用下,经由风化、剥蚀、搬运、沉积而参与地球表生环境化学过程;另一部分在内力地质作用下发生接触变质或蚀变围岩,使氟在地表岩石层发生转移,并参与地下水化学作用,与表生环境发生联系。这几种形式的氟都可以通过一定的途径到达地表环境,而且长期稳定的存在于地表环境中,尤其是水环境的氟可以随着水的运移和利用进入人体。
氟还是许多工业中使用的原料或副产品,许多工业如磷肥、硫酸、石油化工、燃料、稀土、原子能等,在生产中都有含氟废水排出。氟是人体必需的元素之一,但人体中的氟必须达到一定的平衡,否则将影响人们的生活。尤其是人们如果长期饮用高氟水,将发生一些中毒反应。急性中毒反应为呕吐、腹痛、虚脱、发汗、体温升高等;慢性反应则表现为氟斑牙和氟骨症等。因此对高氟水进行处理。