新华网纽约９月１１日电（记者范小林）据此间媒体日前报道，今后１０年内，北美和欧洲国家可能会开始大量种植一种名为象草的植物，作为燃料发电，有望替代煤炭和石油。
象草因大象爱吃而得名，是热带和亚热带地区多年生草本植物，生长较快，植株可高达４米以上，可燃性强。试验表明，这种植物能在大部分耕地上生长，不需施加肥料，也不受病虫害困扰，收获后的干草能利用现有技术轻易制成燃料用于电厂发电。据统计，种植１公顷的象草，将它加工后所产生的能量可替代３６桶石油，收入高达２１６０美元，农民种草将有利可图。
象草生长时会大量吸收二氧化碳，燃烧时排放出来的二氧化碳又会被附近的象草吸收，因此利用这种能源植物替代煤炭，能在一定程度上促进《京都议定书》提出的防止全球变暖的目标尽快实现。
美国伊利诺斯州对这种能源草的最新试验表明，如果全美使用１０％的耕地种植象草，每公顷至少收获６０吨干草，可供应整个美国５０％的电能需求。
据报道，欧洲人也在开展对这种能源草的研究，但对其期望值没有美国人高。爱尔兰都柏林草地和环境研究所专家布朗表示，如果欧洲能在１０％的合适土地上种植象草，将能供应其所需电能的９％。