2月21日下午，美国国务卿希拉里克林顿前往北京市太阳宫燃气热电厂参观访问，并在那里与近50名清华大学师生就气候变化、清洁能源等话题进行了交流。
在希拉里紧凑的40小时访华日程里，参观热电厂活动何以能跻身其中？
因为能源、环保领域的对话是希拉里此次中国之行的重要内容。
在看到由美国通用电气公司供货的9F燃气轮机时，希拉里说:“这正是美方希望看到的双方在环保领域的友好合作。气候变化和清洁能源是当前世界各国面对的两大问题，美中两国应该共同寻找新方式来开展合作。”
中美两国在世界环境保护领域都扮演着极为重要的角色，携手应对气候变暖、环境恶化等问题也是两国承担国际责任的应有之举。
中国政府一直高度重视气候变化问题，并努力加强在这一领域的国际合作。2007年6月，中国成立了“国家应对气候变化领导小组”，实施了《中国应对气候变化国家方案》；2007年9月，中国发布了《可再生能源中长期发展规划》，提出力争到2010年使可再生能源消费量达到能源消费总量的10％，到2020年达到15％左右；而2008年10月发表的《中国应对气候变化的政策与行动》白皮书，则全面介绍了中国减缓和适应气候变化的政策与行动，以及与此有关的体制机制建设；在中国4万亿元的经济刺激计划中，很大一部分资金会用于节能环保和提高能效。
而在大洋彼岸，能源与环境问题同样也是奥巴马政府未来的工作重点。新一届美国政府非常重视新能源和气候变化问题，将采取强有力措施来降低碳排放、发展可再生能源。在奥巴马总统刚签署的总额达7870亿美元的经济刺激计划中，就有相当一部分用于发展清洁能源，奥巴马宣布在未来10年投入1500亿美元进行替代能源研究，
由此可见，中美两国在应对气候变化领域面临前所未有的合作机遇。中美两国政府在过去的对话中，已经建立了《美中能源环境十年合作框架》。在2008年12月举行的第五次中美战略经济对话上，中美双方签署了《中美能源环境十年合作框架下的绿色合作伙伴计划框架》，又进一步深化了双方在这一领域的合作。
美国可以在融资、贷款及技术转让方面向中国提供优惠。两国未来在许多方面都可以开展项目合作，例如提高能效，共同开发清洁煤技术和风能、太阳能、生物质能等新能源。
在国际金融危机继续蔓延、肆虐全球的大背景之下，中美两国都不约而同地把焦点聚在环保领域。可以说，中美能源和环境合作具有双赢的未来，在这一领域的投资既可以拉动经济增长，使世界经济走出低迷；也可以有效地改善环境质量，为全球可持续发展做出贡献。